In den späten 1980er Jahren war Tom Cruise einer der am schnellsten aufsteigenden Stars in Hollywood. Er hatte seine Schauspielkarriere 1981 mit Cameos in den Filmen Endless Love und Taps gestartet. Es waren jedoch seine Rollen in der Komödie Risky Business von 1983 und dem Actiondrama Top Gun von 1986, die ihm wirklich seinen Durchbruch verschafften.
Elisabeth Shue, ein Jahr jünger als Cruise, hatte einen ähnlichen Weg eingeschlagen. Sie begann 1982 in der Branche in dem biografischen CBS-Drama „The Royal Romance of Charles and Diana“. Ihr großer Durchbruch kam, als sie 1984 in dem Klassiker „The Karate Kid“Ali Mills spielte.
Es war in jenen Jahren Mitte bis Ende der 80er Jahre, in denen der Roman- und Drehbuchautor Heywood Gould daran arbeitete, seinen Roman Cocktail in einen Film umzuwandeln. Er hatte bereits das Interesse von Universal Pictures und Disney geweckt, aber Meinungsverschiedenheiten darüber, wie die Hauptfigur dargestellt werden sollte, führten dazu, dass diese Partnerschaften nie zustande kamen.
Damals bekundete Cruise Interesse, die Hauptrolle zu spielen, und das brachte den Stein ins Rollen. Der Film wurde von Touchstone Pictures mit Cruise, Shue und Bryan Brown in den Hauptrollen produziert und 1988 veröffentlicht.
Inspiriert vom Leben des Schriftstellers
Die Geschichte von Cocktail wurde vom Leben des Schriftstellers Gould inspiriert. Einerseits war es seine eigene Erfahrung als Barkeeper und andererseits die vieler anderer Menschen, die er in diesem Job kennengelernt hat.
„Ich war selbst etwa 11 oder 12 Jahre lang Barkeeper in New York, von 69 bis 81“, sagte er der Chicago Tribune im Jahr 2013. „Ich habe überall gearbeitet, in Uptown, Downtown von interessanten Leuten hinter der Bar und sehr selten war es jemand, der ursprünglich Barkeeper werden wollte. Sie alle hatten Ambitionen, manche schwelten und manche wurden komplett vergessen oder unterdrückt."
Ausgehend von diesen Erfahrungen schrieb Gould die Geschichte von Brian Flanagan, einem Träumer, der einem Top-Job in der Marketingbranche in New York nachjagt. Um dorthin zu gelangen, beschließt er, sich tagsüber an der Business School einzuschreiben und nachts als Barkeeper zu arbeiten. Er entwickelt eine gute persönliche und berufliche Beziehung zu seinem Chef, einem älteren Mann namens Doug.
Am Ende streiten sie sich jedoch und Flanagan zieht nach Jamaika, um zu versuchen, Geld für die Eröffnung seiner eigenen Bar aufzutreiben. Hier trifft er einen schönen und erfolgreichen Künstler namens Jordan Mooney (Shue) und sie beginnen sich zu verabreden.
Schon ein ausgebildeter Pilot
Während der Dreharbeiten zu dem Film verwandelte sich Cruise – der sich allmählich daran gewöhnte, in Filmen Retterrollen zu spielen – in einen wahren Helden. Sie hatten eine Szene an Bord eines Hubschraubers in der Luft gedreht, und zwischen den Aufnahmen landete der Helikopter, damit die Besetzung und die Crew die Wiedergabe überprüfen konnten.
In einem solchen Fall stieg Shue aus dem Helikopter und begann, nach hinten zu gehen. Was sie nicht wusste, war, dass der Rotor hinten – normalerweise unsichtbar beim Drehen – immer noch in vollem Gange war und sie auf einen tödlichen Unfall zuging.
Cruise war zu dieser Zeit bereits ein ausgebildeter Pilot und hatte sowieso die Erfahrung, mit Hubschraubern von Top Gun zu arbeiten. Als er sah, dass sein Kollege sich unwissentlich in Lebensgefahr begab, sprang er Berichten zufolge auf sie zu und warf sie zu Boden. Diese Geschichte wurde von Bill Bennett erzählt, der bei dem Film als Luftbildkameramann arbeitete.
Eine lang anh altende Karriere aufgebaut
Bennett erzählte die Geschichte ursprünglich in einem Social-Media-Beitrag, der dann von der Zeitung The Sun bestätigt und berichtet wurde. „Tom ist ein Pilot, der sowohl für Flugzeuge als auch für Hubschrauber zugelassen ist und die Gefahr sofort erkannt hat“, schrieb Bennett in seinem Beitrag.
"Er stürzte sich auf sie, konnte aber nur ihre Beine packen und zu Boden werfen. Er rollte sie herum und zog sie gleichzeitig mit sich, und man konnte die momentane Wut auf ihrem Gesicht sehen während sie schrie: 'Warum hast du das getan?' Aber zu diesem Zeitpunkt zeigt er auf den Heckrotor, der jetzt ein paar Meter entfernt ist, und schreit sie an, dass sie fast gestorben wäre. An diesem Punkt wurde sie weiß, und er zog sie zurück zur Vorderseite des Hubschraubers und sie gingen weg."
Dank Cruises Heldentaten blieb Shue am Leben, um die Dreharbeiten zu einem der zehn erfolgreichsten Filme des Jahres 1988 abzuschließen. Sie hat auch eine lang anh altende Karriere aufgebaut, einschließlich einer Vergeltung für ihre Figur Ali Mills in der Serie 2018, Cobra Kai.
