Die Sache mit klassischen Sitcoms ist, dass sie heute genauso gut sind wie damals, als sie zum ersten Mal ausgestrahlt wurden. Während viele der Witze ver altet sein mögen, scheinen die Darbietungen und die allgemeine Energie immer auf den Punkt gebracht, relevant und nachvollziehbar zu sein. Dies gilt insbesondere für die größten Familien-Sitcoms. Für viele ist „ALF“, das zwischen 1986 und 1990 auf NBC lief, eine der großartigsten Familien-Sitcoms. Aber wäre es so erfolgreich gewesen, wenn es bei Disney gelandet wäre? Wir sind nicht sicher, ob die Co-Schöpfer der Show, Paul Fusco und Tom Patchett, so denken. Sie haben zwar nicht die Feindseligkeit gegenüber Disney, die Quentin Tarantino hat, aber es gibt einen Grund, warum sie ihren klugen Alien von Melmac nicht unter dem Mickey Moose-Logo haben wollten.
'ALF' war dazu bestimmt, ein Phänomen zu werden, und einige Netzwerke konnten das besser erkennen als andere
Dank einer ausführlichen Oral History von Mental Floss wissen wir einiges über die Entstehung von „ALF“. Es war ein Leidenschaftsprojekt eines praktisch unbekannten Puppenspielers und Zauberers namens Paul Fusco, der sich ganz auf seine Idee eines Marionetten-Aliens konzentrierte, das in der Garage einer typischen Vorstadtfamilie landete und sich dann entschied, sich in ihren Lebensstil einzufügen … während er versuchte, ihre Katze zu essen, natürlich.
Letztendlich ging die Show an NBC, der seiner Idee zunächst mit gemischten Gefühlen gegenüberstand. Das liegt daran, dass sie den Außerirdischen nicht süß fanden. Tatsächlich nannten sie ALF "einen Teddy-Ruxpin-Bären, der [aussieht, als ob er] durch eine Drehtür schrecklich entstellt wurde". Trotzdem hat jemand herausgefunden, dass die Show für das Netzwerk sehr beliebt sein würde. Schließlich hat NBC allein durch das Merchandising eine Menge Geld verdient. ALF wurde, ähnlich wie Kermit The Frog und die anderen Jim Henson-Figuren, selbst zu einer Berühmtheit. Und vieles davon hatte mit Pauls hervorragender Leistung als Reh trinkende, chaosanfällige Alien-Marionette zu tun.
Das Publikum liebte die Show … Max Wright, der Live-Action-Star der Show (Willie Tanner) … nicht so sehr. Aber abgesehen davon, ALF war ein Phänomen.
Obwohl NBC eine Minute brauchte, um den Blitz in einer Flasche zu erkennen, die sie eingefangen hatten, war Disney ganz bei der Idee, als sie ihnen vorgestellt wurde… Aber Paul war nicht daran interessiert, mit ihnen zu arbeiten…
Der Hauptgrund, warum Paul Fusco bei einem riesigen Unternehmen einen Barbetrag abgelehnt hat, war, dass er nicht wollte, dass sein ganzes Leben Disney gehört.
"Ich hatte die Idee für die Show und Disney wollte sie kaufen", sagte Paul Fusco zu Mental Floss. „Wenn Sie für Disney gearbeitet haben, gehörte ihnen alles. Sie besaßen Sie, Schloss, Stock und Fass. Ich konnte mit so etwas wie W alt Disneys ALF nicht umgehen, also lehnte ich sie ab."
Es hat eine Weile gedauert, bis die Show den richtigen Deal bekommen hat
Eine großartige Show braucht immer ein großartiges Team dahinter. Aus diesem Grund brauchte Paul Fusco Tom Patchett, der letztendlich zum Mitschöpfer und Autor der Show wurde.
"Ich hatte mit Dabney Coleman an einer Show namens Buffalo Bill gearbeitet", erklärte Tom. „Die Hauptfigur war wie ALF in Bezug auf ihre Dreistigkeit. Mein Manager sagte mir, ein Puppenspieler namens Paul Fusco wolle mich treffen, weil ihm die Show gefiel. Ich hatte bereits an zwei Muppet-Filmen gearbeitet und dachte: ‚Meine Güte, ich weiß 'weiß nicht.'"
Paul fand, dass Toms Show genau zu dem Sinn für Humor passte, den er für 'ALF' wollte.
"Ich erinnere mich, dass ich Paul im Büro von [Manager] Bernie Brillstein getroffen habe", sagte Tom. „Bernie kannte Paul damals nicht. Das war früher. Er wurde sehr aufgebracht. 'Was macht diese verdammte Puppe hier?' Er repräsentierte Jim Henson und wollte keine anderen Puppen in der Nähe haben. Dann sah er ALF und sagte zu mir: ‚Tom, ich habe ein Wort für dich: Merchandising.' Das ist Showbiz."
Paul wusste, dass der Charakter von ALF (sowie seine Darstellung) letztendlich die Leute von der Idee überzeugen würde. Also schleppte er den charmant politisch inkorrekten ALF sogar zu Partys und Comedy-Clubs herum, um die Antworten zu bekommen, die er brauchte.
Die Leistung und der Charakter überzeugten Tom definitiv von der Idee. Tom hatte zuvor sowohl mit Jim Henson als auch mit Frank Oz gearbeitet, also hatte Paul einige harte Talente, mit denen man sich vergleichen konnte.
"Ich habe das Beste gesehen, und ich denke, Paul ist ganz oben", gab Tom zu. „Ich würde sagen, Paul hat die Figur erschaffen und ich die Show. Ich hatte das Glück, mit den Muppets zusammengearbeitet zu haben und wusste, was es braucht, um sie glaubwürdig zu machen.“
Tom und Paul wussten, dass das etwas Besonderes war, weshalb sie so lange brauchten, um die Show zu verkaufen. Laut dem Mental Floss-Artikel boten sie Unternehmen zwei oder drei Jahre lang „ALF“an. Zwischen Disney, das sein ganzes Leben in Besitz nehmen wollte, und anderen Netzwerken, die die Show „zu zuckersüß“machen wollten, beschlossen Paul und Tom, sich Zeit zu nehmen, um den richtigen Partner zu finden.
Schließlich half Bernie Brillstein, sie bei NBC aufzubauen, die nach einer Reihe schrecklicher Misserfolge wirklich einen Treffer brauchten. NBC-Präsident Brandon Tartikoff, der Mann hinter Cheers and Family Ties, sah etwas in der Show und der Rest ist Geschichte.
