Kiefer Sutherland wurde in den 2000er und frühen 2010er Jahren zu einem der ikonischsten Gesichter im Fernsehen, als er in der Fox-Hitserie 24 einen bundesstaatlichen harten Kerl spielte.
In Staffel 5 der Serie findet sich Kiefers Charakter Jack Bauer seinem Vater Phillip gegenüber, der einer der Hauptschurken der Staffel wird. Im September 2006 gab Fox bekannt, dass die Rolle von Schauspieler James Oliver Cromwell (Easy Street, Six Feet Under) gespielt werden würde.
Fehler im Charakter
Vor all dem hatte Kiefer seinen Vater Donald Sutherland gebeten, sich ihm in der 24-köpfigen Besetzung anzuschließen und den besagten Bösewicht in Staffel 6 zu spielen. Sutherland senior weigerte sich jedoch, Phillip zu spielen, weil er bestimmte Mängel darin fand das Zeichen.
Phillip Bauer trat kurz nach der sechsten Staffel zum ersten Mal in der Serie auf. Zu diesem Zeitpunkt versuchte er, die Tatsache zu vertuschen, dass er an einem Komplott beteiligt gewesen war, um Terroristen dabei zu helfen, in Russland hergestellte Atomkofferbomben zu erwerben. Die Terroristen wollten diese auf US-Boden stationieren.
Zunächst gelang es ihm, seinen Sohn Jack – der für die Bundesbehörde Counter Terrorism Unit (CTU) arbeitet – davon zu überzeugen, dass er es nur tat, um das Familienunternehmen und Jacks Bruder Graem vor einer Anklage wegen Hochverrats zu schützen.
Es stellte sich schließlich heraus, dass die Verschwörung viel tiefer ging und dass Phillips Motivation nur die Bewahrung seines eigenen Erbes gewesen war. Im Verlauf seiner eigennützigen Suche tötete er schließlich Graem, drohte damit, seinen Enkel Josh zu töten, und wäre Jack selbst sehr nahe gekommen.
Diese Art von Charakter gefiel Donald Sutherland überhaupt nicht. In einer alten Verabredung mit einem Reporter sagte er: „Ich sagte zu Kiefer: ‚Ich würde gerne Sean Connery für Ihren Harrison Ford (Indiana Jones und der letzte Kreuzzug) spielen, aber keinen Vater, der Sie töten will.' Wir suchen nach etwas anderem, was wir zusammen tun können."
Keine humanisierenden Eigenschaften
Cromwell war selbst kritisch gegenüber dem Schreiben seines Charakters, da er keine humanisierenden Züge sah, die ihn besser mit Phillip Bauer und seinen Motiven in Verbindung gebracht hätten.
"Ich hatte die Show noch nie zuvor gesehen, und ich nahm sie, weil mein Agent sagte, es sei wichtig, es wäre eine gute Sache. Sie zahlten mir eine Menge Geld dafür", sagte er in einem Interview, nachdem er die Show verlassen hatte. „Und dann habe ich meinen Sohn gefangen genommen und ich foltere ihn, dann wollte ich meinen Enkel gefangen nehmen und ihn bedrohen. Also ging ich zu den Produzenten und sagte: „Schauen Sie, hat das irgendwelche erlösenden Eigenschaften Charakter?" Sie sahen mich an, als wäre ich verrückt, ich hätte etwas Bizarres gefragt."
Donald äußerte sich 2008 zu seinem Wunsch, mit seinem Sohn an einem Projekt zu arbeiten. Fast sieben Jahre später konnte das Sutherland-Vater-und-Sohn-Duo endlich seinen Traum verwirklichen. Sie kamen zusammen, um den Westernfilm Forsaken zu drehen, in dem sie tatsächlich einen Vater und seinen entfremdeten Sohn spielten.
Kiefer war begeistert von dem Ergebnis und kurz vor der Veröffentlichung des Films wurde er mit den Worten zitiert: „Ich wollte schon seit 30 Jahren mit meinem Vater arbeiten und ich bin wirklich dankbar, dass ich endlich die Gelegenheit hatte. Und es endete – die Erfahrung und, glaube ich, der Film – besser, als ich es mir je hätte erhoffen können.“
