Als der Streamingdienst Disney+ im vergangenen November startete, waren die Fans von Die Simpsons schockiert, als sie feststellten, dass eine besonders denkwürdige Episode, die Premiere der dritten Staffel der Serie, nicht verfügbar war. „Stark Raving Dad“enthielt die Stimme von Michael Jackson als Leon Kompowsky und gilt über 28 Jahre nach seiner Erstveröffentlichung immer noch als Fanfavorit, wurde aber scheinbar aus dem Verkehr gezogen.
Die Showrunner der Simpsons haben bekannt gegeben, dass sie sich entschieden haben, die Folge zu entfernen, weil sie Bedenken hatten, dass sie von Michael Jackson "für etwas anderes als das, was wir beabsichtigt hatten" verwendet wurde.
Aufnahmen aus dem Dokumentarfilm Leaving Neverland, der Aussagen von zwei Männern enthält, die behaupten, Jackson habe sie als Kinder sexuell missbraucht, ließen sie glauben, der Sänger habe seinen Gastauftritt heimlich genutzt, um "Jungs zu pflegen".
Michaels Bitte um Gaststar bei den Simpsons
Michael Jackson war ein Fan der ersten Staffel von Die Simpsons und rief Matt Groening an, der Erfinder der Simpsons, und bot an, in einer zukünftigen Folge einen Gastauftritt zu übernehmen. Gröning enthüllte 2018 in einem Interview mit The Weekly, dass er zunächst mit Jackson aufgelegt hatte, „weil er eine Stimme hat, die klingt, als würde jemand etwas von Michael Jackson spielen“, aber als sie schließlich miteinander sprachen, sagte Jackson, er „liebte Bart und wollte dabei sein die Sendung.“
Dies führte zur Entstehung von „Stark Raving Dad“, der letzten Episode in der Produktion der zweiten Staffel, die schließlich über ein Jahr nach ihrer Fertigstellung als Premiere für die dritte Staffel ausgestrahlt wurde.
In der Folge wird Homer in eine Nervenheilanst alt geschickt, wo er sich ein Zimmer mit einem Mann namens Leon Kompowsky teilt, der wie Michael Jackson spricht und singt. Michael lieferte die Sprechstimme für Leon, aber die Singstimme der Figur wurde aufgrund vertraglicher Verpflichtungen, die Jackson mit seiner Plattenfirma hatte, von einem Soundalike vorgetragen. Jacksons Gastauftritt wurde aus ähnlichen vertraglichen Gründen ebenfalls nicht im Abspann aufgeführt und erst in Groenigs Interview 2018 offiziell bestätigt.
Im Jahr 1998 listete TV Guide „Stark Raving Dad“in seiner Liste der zwölf besten Simpsons-Folgen auf, und 2011 lobte Eric Eisenberg von CinemaBlend es noch höher, indem er sagte, dass es „perfekt konstruiert ist, mit beidem gefüllt ist tiefes Bauchlachen und Weinen und ist einfach die beste Folge von Die Simpsons."
Das Verlassen von Neverland führte dazu, dass seine Folge aus der Syndizierung genommen wurde
Kurz nach der Premiere des Dokumentarfilms Leaving Neverland, der die Vorwürfe gegen Jackson wegen Ausbeutung von Kindern detailliert beschreibt, zogen die Simpsons „Stark Raving Dad“aus dem Verkehr. Nach der Veröffentlichung des Streaming-Dienstes im vergangenen November bemerkten die Fans schnell, dass Disney+ nicht dabei war, und spekulierten darüber, was passiert sein könnte.
Showrunner Al Jean begründete die Entfernung der Folge mit der Behauptung, Jackson habe seinen Cameo-Auftritt in der Show für einen „falschen Zweck“verwendet, und sagte gegenüber The Daily Beast, dass die Entscheidung, die Folge, an der er mitgeschrieben hat, zurückzuziehen, schwierig sei Obwohl er sagte, dass „es mich nicht glücklich macht“, stimmte er der Entscheidung „völlig“zu.
Diese Simpsons-Showrunner sorgen sich, dass Jackson seine Folge benutzte, um Jungs zu "bräutigieren"
Als Jean gebeten wurde, näher darauf einzugehen, was er mit seiner Behauptung meinte, dass Jackson einen „falschen Zweck“hatte, um „Stark Raving Dad“seine Stimme zu leihen, sagte er, dass er und seine Showrunner-Kollegen, nachdem sie Leaving Neverland gesehen hatten glauben, dass der Sänger seinen Auftritt in der beliebten Zeichentrickserie genutzt hat, um „Jungs zu pflegen“.
“Es war für ihn nicht nur eine Komödie, es war etwas, das als Werkzeug benutzt wurde. Und ich glaube fest daran. Das ist für mich meine Überzeugung, und deshalb denke ich, dass es angemessen ist, es zu entfernen “, sagte er. „Ich denke, es war Teil dessen, was er früher pflegte, Jungen zu pflegen. Ich weiß es wirklich nicht und ich sollte sehr vorsichtig sein weil ich das nicht persönlich weiß, aber soweit ich denke, denke ich das. Und das macht mich sehr, sehr traurig.“
"Stark Raving Dad" auszusch alten, fühlte sich wie ihre einzige Option an
In einem Interview mit dem Wall Street Journal im vergangenen Jahr stand der ausführende Simpsons-Produzent James L. Brooks hinter der Entscheidung, "Stark Raving Dad" aus dem Verkehr zu ziehen.
Brooks sagte, dass es „sich eindeutig wie die einzige Wahl anfühlt, die man treffen muss“, und fügte hinzu, dass, während er anfangs glauben wollte, dass Jackson fälschlicherweise beschuldigt wurde, „Leaving Neverland“Beweise für ein monströses Verh alten lieferte.“
“Ich bin gegen jede Art von Bücherverbrennung. Aber das ist unser Buch, und wir dürfen ein Kapitel herausnehmen.“
Während einige Simpsons-Fans die Showrunner dafür gelobt haben, dass sie gegen Jacksons angeblichen sexuellen Übergriff Stellung bezogen haben, hat Isaac Butler von Slate das Gefühl, dass Jacksons Folge „nicht mehr vollständig ihren Schöpfern gehört“und glaubt, dass „Stark Raving Dad“es immer noch sein sollte verfügbar für diejenigen, die es sehen möchten.
„Stark Raving Dad“in den Mülleimer der Geschichte zu werfen, ist ein Fehler, ein Verstoß gegen die Kunst und das Medium Fernsehen und Teil eines wachsenden Trends von Unternehmen, die ihre konsolidierte Macht und den Tod physischer Medien nutzen Schadensbegrenzung betreiben, indem sie Werke von lästigen Künstlern zerstören“, schrieb Butler. „In gewisser Weise gehört es uns allen.“
