Im Jahr 2005 war Dave Chappelle der größte Komödienstar. Im Bereich der kulturellen Bedeutung regierte Chappelle’s Show an erster Stelle, seine Charaktere und Sketche brachten endlose Meme und Imitatoren hervor. Es war unmöglich, davon wegzukommen, und es festigte Chappelle als Berühmtheit. Dann war es einfach so weg. Chappelle war aus unerklärlichen Gründen nach Südafrika abgereist, und die Produktion der Show wurde eingestellt. Es war das Ende einer Ära, und für einige Zeit wusste die Öffentlichkeit nicht, was passiert war und warum.
Irgendwann kam die Wahrheit ans Licht: Der Komiker hatte die Show verlassen, nachdem Comedy Central ihm satte 50 Millionen Dollar für eine dritte und vierte Staffel angeboten hatte. Es war für viele eine unvorstellbare Entscheidung, und Chappelle sprach nicht. Er blieb viele Jahre unauffällig und widersetzte sich Rufen nach einer Erklärung.
Schließlich tauchte er 2014 in der Late Show With David Letterman wieder auf, um eine Reihe von Shows in der Radio City Music Hall zu promoten. Letterman drückte erwartungsgemäß Chappelle, der der Sache anfangs ausweichend vorkam, bevor er antwortete: „Natürlich … natürlich hätte ich das Geld gerne gehabt.“
Er fuhr fort: „Weißt du, denn wenn du aufgibst, werden meine Freunde versuchen, dass ich mich besser fühle, aber niemand hat das durchgemacht, also werden sie sagen … ‚Weißt du, Dave, bei der Am Ende des Tages hast du immer noch eine gewisse Integrität.“Das ist großartig. Ich gehe nach Hause und mache den Kindern Integritäts-Sandwiches!“
"Es gibt nichts, was irgendjemand sagen kann", fügte Chappelle hinzu. „Du tust jederzeit das, was du tun musst.“
Später, im Jahr 2017, führte Chappelle ein seltenes Interview mit Gayle King, in dem er detaillierter auf die umstrittene Entscheidung einging.
Er erklärte, dass das Verlassen der Show von der Erkenntnis herrührte, dass der Erfolg nicht so war, wie er es sich vorgestellt hatte.
"Ich habe mit einem Typen gesprochen, und er hat mir im Grunde gesagt, dass Comedy eine Versöhnung des Paradoxons ist. Ich denke, das war ein unvereinbarer Moment für mich", sagte Chappelle. „Dass ich an diesem sehr erfolgreichen Ort war, aber der emotionale Inh alt davon fühlte sich nicht so an, wie ich es mir vorgestellt hatte, wie sich Erfolg anfühlen sollte. Ich fühlte mich einfach nicht richtig."
Auf die Frage, ob er die Dinge anders gemacht hätte, sagte er: „Es ist sehr schwer zu sagen, was du getan hättest. Du weißt nur wirklich, was du getan hast. Am Ende des Tages fühle ich mich gut damit was ich getan habe. Es war nicht einfach, und ich kann es nicht empfehlen. Aber es hat für mich funktioniert. Ich habe den Umweg von Dave Chappelle genommen. Es war eine landschaftlich reizvolle Route. Ich bin froh, dass ich die Route genommen habe, aber es war eine lange, langer, langer Umweg."
Chappelle sagte, dass er in der Folgezeit endlich ein Gleichgewicht in seinem Leben finden konnte, indem er „das tun konnte, was ich gerne tue, und einige der Teile davon vermeide, mit denen ich mich unwohl fühlte.” Chappelle bemerkte, dass er Beziehungen zu seinen Kindern hat und anders mit anderen umgehen konnte. Endlich konnte er sich ausruhen, sein Leben und die Orte und Menschen um ihn herum wertschätzen.
Der Comic gab an, dass er Chappelle’s Show verpasst hat, aber dass ein Neustart des beliebten Programms definitiv nicht in Sicht ist. „Chappelles Show ist wie mit einem Mädchen Schluss zu machen und du magst sie immer noch, aber in deinem Kopf denkst du ‚diese Schlampe ist verrückt‘. Ich gehe nicht zurück.'"
