Seit sechs Staffeln von Die Sopranos lieferte uns James Gandolfini eine erstaunliche Leistung als Mafia-Boss Tony Soprano, aber viele wissen vielleicht nicht, dass Gandolfini die Rolle beinahe nicht bekommen hätte. The Sopranos wurde 1999 ins Leben gerufen und erlangte internationale Aufmerksamkeit für seine Geschichte von Kriminalität, Familie und einem kämpfenden Gangster, der ein Gleichgewicht in seinem Leben sucht. Die von David Chase kreierte Serie wurde von der Kritik hoch gelobt und brachte Gandolfini drei Emmy Awards und einen Golden Globe Award als bester Schauspieler in einer Drama-TV-Serie ein.
The Sopranos folgt dem Leben von Tony Soprano, einem Gangsterboss aus New Jersey, der nichts weiter will, als sein Leben als Anführer einer kriminellen Organisation mit dem eines Familienvaters in Einklang zu bringen. Während sich die Beziehung zu seiner Psychiaterin (Lorraine Bracco) entwickelt, muss Tony Entscheidungen treffen, die tiefgreifende Auswirkungen auf seine Familie und seinen Lebensunterh alt haben. Es ist schwer, sich jemand anderen in der Rolle des Tony Soprano vorzustellen, aber trotz Gandolfinis erstaunlicher Leistung wurde inzwischen bekannt, dass Gandolfini die Rolle des berühmten Fernsehgangsters fast nicht bekommen hätte.
Eine Reihe weiterer Möglichkeiten
Es gab mehrere andere Schauspieler, die in Betracht gezogen wurden, um die Rolle von Tony Soprano zu spielen. Ray Liotta, am besten bekannt für seine Rolle als Henry Hill in Goodfellas, war die erste Wahl für die Rolle des Tony. Liotta lehnte die Rolle ab, weil er sich mehr auf seine Filmkarriere konzentrieren wollte und das Engagement für eine Fernsehserie damals zu viel war. Es wäre auch schwer für die Show gewesen, sich ein eigenes Image zu schaffen, denn Lorraine Bracco wurde ebenfalls in The Sopranos gecastet, was sich als schwierig für die Fans herausstellte, das Goodfellas-Paar aus ihren Gedanken zu verbannen.
Steven Van Zandt, Gitarrist von Bruce Springsteens E Street Band, wurde zum Vorsprechen eingeladen, nahm sich selbst aber außer Acht, weil er der Meinung war, dass ein erfahrenerer Schauspieler die Rolle spielen sollte. Die Schöpfer liebten Van Zandt so sehr, dass sie ihm eine völlig neue Rolle schrieben und er wurde Silvio Dante, Stellvertreter von Tony. Ein weiteres bekanntes Gesicht in Anthony LaPaglia wurde angeschaut, aber aufgrund von Konflikten mit seiner Broadway-Produktion von Arthur Millers A View From the Bridge nicht weiter berücksichtigt. LaPaglia ist vor allem für seine preisgekrönte Darstellung des FBI-Agenten Jack Malone in „Ohne eine Spur“bekannt.
Wenn man sie sieht, hätten diese Schauspieler alle Tonys großartig gemacht, wenn man ihre körperliche Erscheinung betrachtet, aber noch wichtiger, ihre Brillanz als Schauspieler. Der Casting-Prozess für eine Show wie The Sopranos ist entmutigend, aber sobald Gandolfini auf das Radar der Schöpfer gesetzt wurde, würde er nie gehen. Die Casting-Direktorin der Show, Susan Fitzgerald, sah Gandolfini zum ersten Mal in einem Clip seines Films True Romance von 1993, wo er zum ersten Mal zum Vorsprechen für die Rolle des Tony eingeladen wurde.
Hartes erstes Vorsprechen
Gandolfinis erstes Vorsprechen war alles andere als erfolgreich. Es wurde berichtet, dass Gandolfini mitten im Vorsprechen herausstürmte und sagte: „Das ist s-t. Ich muss aufhören.“Er würde eine zweite Chance in der Garage des Schöpfers David Chase erh alten, wo er nicht nur Tonys dunkle Seite anzapfen, sondern sich auch seinen Platz als Nummer eins für Schauspieler sichern würde, die Tony spielen könnten. Gandolfinis Fähigkeit, Tonys dunkle Seite zu erschließen, war ein wesentlicher Bestandteil seines Castings, denn während der gesamten Show ist Tony sowohl der Protagonist als auch der Bösewicht. Auf der einen Seite ist er ein Familienmensch, der nur das Beste für sie sucht und bereit ist, sich in die verletzliche Lage zu begeben, eine Therapie zu machen, um seine Realität zu ändern. Im Gegensatz dazu ist Tony ein Mob-Boss und ein Mörder, ein Mann mit rücksichtsloser Schärfe, der seinen Mitarbeitern, seinen Feinden und seiner Familie Angst einflößt. Aufgrund seiner großen körperlichen Statur und seiner unglaublichen schauspielerischen Fähigkeiten wurde Gandolfini schließlich als Tony Soprano gecastet und der Rest ist Geschichte.
