Halle Berry und Billy Bob Thornton haben nur einen Film zusammen gemacht, und der war ein großer Erfolg. Die beiden A-List-Schauspieler arbeiteten an dem Film Monster's Ball nach einem Drehbuch, das 1995 von Milo Addica und Will Rokos geschrieben wurde.
Es kam bei Publikum und Kritik gleichermaßen gut an. Berry schrieb Geschichte als erste afroamerikanische Frau, die dank ihrer Leistung in dem Film einen Oscar als beste Schauspielerin gewann. Leider hat sich ihr seitdem keine andere schwarze Frau angeschlossen, um dieses Kunststück zu vollbringen – etwas, das die Schauspielerin weiterhin bedauert.
Das Projekt brachte Berry und Thornton in mehr als einer Hinsicht zusammen. Abgesehen davon, dass es ihre erste berufliche Zusammenarbeit war, wurde es auch der Beginn einer persönlichen Freundschaft zwischen ihnen. Die berühmte intime Szene, in der das Paar im Film verwickelt war, erregte viel Neugier in Bezug auf die Art ihrer persönlichen Beziehung.
Dies wirkte sich besonders auf Thorntons Privatleben aus, der sich zu dieser Zeit mit Angelina Jolie traf. Folglich wurde auch seine Beziehung zu Berry ein wenig in Mitleidenschaft gezogen.
Eine hochemotionale Geschichte
Die Inh altsangabe für Monster's Ball on Rotten Tomatoes lautet: 'Hank, ein verbitterter rassistischer Gefängniswärter, der im Todestrakt arbeitet, beginnt eine unwahrscheinliche, emotional aufgeladene sexuelle Beziehung mit Leticia, einer schwarzen Frau und Ehefrau eines zum Tode verurteilten Mannes. Die Affäre beginnt kurz nachdem Hank die Todesstrafe von Leticias Ehemann überwacht hat.'
Es war eine sehr emotionale Geschichte, die durch die Auftritte von Berry, Thornton und - unter anderem - Heath Ledger und Sean 'Diddy' Combs noch weiter verstärkt wurde.
Der Film wurde mit einem relativ bescheidenen Budget produziert - zumindest nach Hollywood-Maßstäben. Eine 4-Millionen-Dollar-Spritze in die Produktion wurde zehnfach und noch mehr belohnt, mit einer Rendite von 45 Millionen Dollar an der Abendkasse. Inflationsbereinigt entspricht das einem Gegenwert von fast 70 Millionen US-Dollar im Jahr 2021.
Der legendäre Filmkritiker Roger Ebert lobte die beiden Hauptdarsteller, als er schrieb: „[Ihre] zwei Darbietungen sind so kraftvoll, weil sie die spezifischen Naturen dieser beiden Charaktere beobachten und die Fallstricke von Rassenklischees vermeiden. Was für ein Schock, diese beiden Charaktere von den Konventionen der politischen Korrektheit befreit zu finden und so zu sein, wie sie sind.“
Eine sehr explizite Szene
Eine der provokanteren Szenen des Films war eine sexuelle Begegnung zwischen Thornton als Hank Grotowski und Berry als Leticia Musgrove. Laut Thornton hat diese Szene dazu beigetragen, seine Ehe mit Jolie zu belasten, einfach weil er nicht wusste, wie er mit ihr darüber sprechen sollte.
"Schau, wie es auf mich zutraf. Ich gehe weg und mache einen Film wie Monster's Ball mit einer sehr expliziten Sexszene mit Halle Berry, " Yahoo! News zitierte den Schauspieler in einem Artikel aus dem Jahr 2013. „Sie ist eine der schönsten Frauen der Welt und ich telefoniere mit meiner Frau und sie sagt: ‚Was hast du heute gemacht? Und ich sage: ‚Oh, ich habe diese Sexszene mit Halle Berry gemacht.' Du wirst dann gefragt, ob du sie tatsächlich anfasst. Ich sage: ‚Ich musste – es steht in der Szene.‘“
Thornton erklärte, dass die Entfernung von seiner Frau die Dinge nur noch schwerer mache. „Die Situationen anderer Leute sind hart, mit einigen Zweifeln. Aber wenn du tausend Meilen von zu Hause entfernt an einem Filmset sitzt und Sex mit einer schönen Frau vortäuschst, ist es noch schwieriger.“
Blieben gute Freunde?
In Berrys Version der Ereignisse hatte sie das Gefühl, dass Thornton die Dreharbeiten zu dieser bestimmten Szene auf äußerst professionelle Weise gehandhabt hatte. Dies trug in ihren Augen zu der Nahtlosigkeit bei, mit der der Moment auf der Leinwand zum Leben erweckt wurde.
"Ich hatte nicht das Gefühl, dass [Thornton] diese Szene nutzen würde, um die Situation auszunutzen und mich auszunutzen, und ich glaube, er hat das auch nicht gefühlt", sagte Berry kurz darauf die Veröffentlichung des Films.
Sie hatte das Gefühl, dass ein Filmpartner, der sich sehr von ihr unterschied, dazu beitrug, die Glaubwürdigkeit der Szene zu verbessern. „Es sind manchmal polare Gegensätze, die die beste Chemie ausmachen“, erklärte sie. "Das wurde im Film gezeigt. Diese Charaktere bekommen ihre Bedürfnisse erfüllt!"
In den Jahren seit dem Erfolg des Films sind Thornton und Berry gute Freunde geblieben. Aber im Gegensatz zu dem Szenario mit Leonardo DiCaprio und Kate Winslet, die nach der Titanic dick wie Diebe wurden, hat sich die Freundschaft der Monster's Ball-Stars nicht zu einer sehr tiefen entwickelt.
Berry und Thornton sollten gemeinsam in einem anderen Film über die berüchtigte Drogenexplosion in Tulia, Texas, 1999 mitspielen. Diese Pläne scheinen jedoch zumindest in der Zwischenzeit ins Stocken geraten zu sein.
