Das Matrix-Fieber ist wirklich wieder in der Luft. Kaum eine Woche seit dem Debüt des neuesten Teils der Franchise – The Matrix Resurrections – in den Vereinigten Staaten hat der Film an den Kinokassen weltweit bereits fast 70 Millionen US-Dollar eingespielt. Es war ein weiterer Meilenstein auf einer Reise, die 1999 mit dem ersten Matrix-Film der Geschwister Wachowski begann und zwei weitere Fortsetzungen durchquerte – The Matrix Reloaded und The Matrix Revolutions (beide von 2003).
Ein Schauspieler, der in diesem ersten Bild zu sehen war, könnte jedoch mit einem Anflug von Bedauern zurückblicken, nachdem er aus dem Franchise gefeuert und sein Charakter ausgeschrieben wurde, weil er um eine von den Produzenten als exorbitant erachtete Geh altserhöhung gebeten hatte. Marcus Chong verkörperte im Originalfilm bekanntlich die Figur Tank. Er sollte die Rolle zumindest in den ersten Fortsetzungen wiederholen, aber seine Forderungen – angeblich in Höhe von 1 Million Dollar – machten alle Hoffnungen darauf zunichte.
Marcus Chongs Panzer war ein wesentlicher Bestandteil der Handlung von 'The Matrix'
Laut Rotten Tomatoes ist The Matrix die Geschichte eines Computerhackers namens 'Neo, der glaubt, dass Morpheus, eine schwer fassbare Figur, die als der gefährlichste Mann der Welt gilt, seine Frage beantworten kann: 'Was ist die Matrix?' Neo wird von Trinity kontaktiert, einer schönen Fremden, die ihn in eine Unterwelt führt, wo er Morpheus trifft. Sie kämpfen einen brutalen Kampf um ihr Leben gegen einen Kader bösartig intelligenter Geheimagenten. Es ist eine Wahrheit, die Neo etwas Kostbareres als sein Leben kosten könnte.“
Die Geheimagenten in der Geschichte sind tatsächlich empfindungsfähige Programme, die darauf ausgelegt sind, alle Bedrohungen für die simulierte Realität, in der Menschen leben (die Matrix), zu eliminieren. Der Charakter Morpheus hat ein fliegendes Schiff namens Nebukadnezar, das von zwei Brüdern gesteuert und betrieben wird - Dozer bzw. Tank.
Der in Washington geborene Schauspieler Chong hatte sich den berühmten Schauspielern Keanu Reeves (Neo), Laurence Fishburne (Morpheus) und Carrie-Anne Moss (Trinity) angeschlossen. Tanks Bruder Dozer wurde von Anthony Ray Parker gespielt. Tank war ein wesentlicher Bestandteil des ursprünglichen Handlungsbogens, da er Neo und Trinity vor dem Tod bewahrt und sie aus der Matrix herauszieht.
Chong lehnte ein 400.000-Dollar-Angebot für die beiden originalen 'Matrix'-Fortsetzungen ab
Nach dem unglaublichen Erfolg des ersten Films wurde Chong angeboten, neben den anderen Hauptdarstellern in den beiden ursprünglichen Fortsetzungen als Tank weiterzumachen. Damals wurde berichtet, dass sich das Angebot auf etwa 400.000 US-Dollar belief, wobei der Betrag zu gleichen Teilen auf jeden Film aufgeteilt wurde. Leider lehnte der Schauspieler den Vorschlag ab und forderte stattdessen eine Zahlung von 1 Million US-Dollar und die Gleichberechtigung mit Leuten wie Fishburne, Reeves und Moss.
Das produzierende Studio war an Chongs Gegenangebot nicht interessiert und beschloss stattdessen, seinen Charakter komplett ausschreiben zu lassen. Auch in den folgenden Wochen geriet der Schauspieler auf die falsche Seite des Gesetzes, als ihm vorgeworfen wurde, er habe angesichts dieser Wendung ständig Drohanrufe getätigt.
In einem neueren Interview mit Blog Talk Radio bestritt Chong die Anschuldigungen nicht: „Ich habe [die Wachowskis] auf ihrer Voicemail angerufen und gesagt: ‚Hey, wenn du jemanden zu mir nach Hause schickst, um zu f Wenn du mir wehtust, werde ich kommen und dich töten.'"
Chong fühlte sich von Warner Bros. Studios enttäuscht
Im selben Interview gab Chong – der eigentlich als Marcus Wyatt geboren wurde – zu, dass er von den Warner Bros.-Studios enttäuscht war, weil er schon früher mit ihnen zusammengearbeitet hatte. „Sie wollten mich aushungern, mein ganzes Geld beh alten, alle meine Reste nehmen, mir keinen Rentenkredit geben, mir keinen Gesundheitskredit geben. Und ich war verärgert, weil ich für Warner Bros. gearbeitet hatte, als ich 10 Jahre alt war, bei Roots, also hatten sie eine lange Beziehung zu mir."
Tatsächlich war der Aufenth alt des Schauspielers bei Roots: The Next Generations einer seiner allerersten. Davor war er nur in einer Folge von NBCs Little House on the Prairie aufgetreten. Seine bemerkenswerteste Rolle war die als Miguel Mendez in dem Action-Krimidrama Street Justice aus den frühen 1990er Jahren. Er spielte in insgesamt 24 Folgen mit, bevor die Serie nach ihrer zweiten Staffel 1993 abgesetzt wurde.
Die Folgen seines Streits mit Warner Bros. und den Wachowskis waren Chongs Karriere sehr abträglich. Seit seinem Auftritt in „Matrix“war sein einziger weiterer anerkannter Spielfilm „The Crow: Wicked Prayer“im Jahr 2005, der von Publikum und Kritikern gleichermaßen abgeschmettert wurde. Es wäre vielleicht eine ganz andere Welt gewesen, wenn er die 400.000 Dollar angenommen hätte.
