Howard Stern liebt und hasst es, wenn seine Angestellten sich wie Idioten aufführen. Während die Radiolegende schon immer der Star seiner Show war, wird seine Schar verdorbener, nerdiger und geradezu seltsamer Mitarbeiter von den Millionen von Stern Show-Fans fast genauso geliebt. Jedes Mal, wenn sich ein Mitarbeiter unangemessen verhält oder einen Fauxpas macht, ist es Gold wert. Meistens werden ihre Eskapaden von den anderen gut bezahlten Mitarbeitern und von Howard und seinem langjährigen Co-Moderator Robin Quivers seziert und lächerlich gemacht.
Aber normalerweise, wenn ein Mitarbeiter etwas vermasselt, geschieht dies im Zusammenhang mit der Show oder dem Leben außerhalb der Show. Selten ist es auf einer Bühne, die das ganze Land sehen kann. Das heißt, Leute, die Howard entweder nicht zuhören oder ihn zutiefst nicht mögen, sehen, wie jemand, der seine Organisation vertritt, Mist baut. Und genau das passierte mit Howards treuem Produzenten Gary „Ba Ba Booey“Dell'Abate, als er einen Wurf auf ein Spiel der New York Mets warf. Das Spielfeld ist in der Howard Stern Show berüchtigt und ist als eines der schlechtesten Promi-Erstspielfelder in die Geschichte der Major League Baseball eingegangen … Ernsthaft … es war SO schlimm … Hier ist die Wahrheit über diesen Moment und wie er Gary, Howard und andere beeinflusst hat die Stern Show für immer…
Howard wusste, dass es nicht gut gehen würde, und Gary tat es trotzdem
Gary Dell'Abate hat den ersten Pitch seines berüchtigten Met-Spiels noch nie erlebt. Wieso den? Weil der Mann unter Druck einfach keinen Ball werfen konnte. Er verfehlte nicht nur sein Ziel, der Ball flog auch hoch und weit nach rechts davon. Es war eine totale Peinlichkeit und Millionen von Menschen zu Hause und im Stadion sahen alles in Echtzeit. Für Gary, einen großen Sportfan, war es eine große Ehre, gebeten zu werden, den zeremoniellen ersten Pitch bei einem Mets-Spiel zu werfen. Und es brachte auch der Howard Stern Show im Jahr 2009 viel positive Aufmerksamkeit … oder zumindest bevor der Ball Garys Hand verließ.
„Ich sitze Samstagabend in meinem Haus und meine Mutter hat mich angerufen“, erklärte Howard 2009 Robin und seinem Live-Radiopublikum, bevor er sagte, dass seine Mutter seinen Vater ans Telefon gerufen habe, was fast nie vorkomme. „Ich weiß, dass es groß war [weil er nie mit mir spricht]. Er sagt: „Schau, ich habe ferngesehen und das Met-Spiel eingesch altet und sie haben deinen Namen erwähnt.“Und ich sage: 'Oh, oh richtig, Gary hat den ersten Wurf rausgeschmissen.'"
Zu diesem Zeitpunkt fingen Robin und alle On-Air-Mitarbeiter an zu lachen, besonders Howards Ex-Co-Moderator Artie Lange, der Gary unerbittlich wegen seines schlechten Spielfelds aufzog.
"[Mein Vater] sagt: 'Ich habe noch nie einen so schrecklichen Pitch gesehen. Ich hätte nie gedacht, dass sie so ein Bild im Fernsehen zeigen würden. Ich habe vorbeigeschaut und sie reden darüber, dass Howard Sterns Produzent den ersten Pitch geworfen hat.' Er sagt: 'Du hast noch nie einen Ball gesehen!'"
Howards Vater machte Gary am wenigsten Sorgen, denn schon bald war er die Lachnummer des Personals, des Publikums und praktisch jedes Baseballfans im Land. Um die Sache noch schlimmer zu machen, war es genau das, was Gary befürchtete, und Howard wusste es. Bevor er das Angebot der Mets annimmt, behauptet Howard, er habe Gary gesagt, er solle es nicht tun. Warum Howard die Gelegenheit liebt, seinen Produzenten auf Sendung zu ärgern, er wusste, dass Gary es nie aush alten würde, wenn er die Tonhöhe vermasselt … Und Howard hatte Recht.
"Es war ein doppelter F-up, weil Gary den Ball unglaublich weich geworfen hat und er nirgendwo in der Nähe des verdammten Fängers war", lachte Artie 2009 auf Sendung. "Der Schiedsrichter musste fangen es!"
In den Tagen nach dem Pitch war Artie in der Sendung am brutalsten zu Gary und verursachte tatsächlich ein großes Drama hinter den Kulissen. Das Publikum war jedoch absolut begeistert, also hatten Howard und Robin nichts dagegen, das Feuer ein wenig zu schüren. Aber das Quälen war nicht auf die Howard Stern Show beschränkt. Veröffentlichungen in den gesamten USA bezeichneten Garys Pitch als „den schlechtesten in der MLB-Geschichte“. Nach einem einzigen Moment wurde Gary zum Gespött des ganzen Landes.
Aber anstatt den Moment nach einem Jahr in Vergessenheit geraten zu lassen, ging Gary zu Jimmy Kimmel Live! sich zu erlösen, indem er einen weiteren Ball warf … der schließlich einen Zuschauer am Kopf traf. Vielleicht war es dieser Moment, der Howard, seine Crew und das Publikum ermutigte, Garys Pitch seit dem Vorfall jedes Jahr zur Sprache zu bringen.
Der Moment quält Gary bis heute absolut
Noch im September 2021, mehr als ein Jahrzehnt nach seinem berüchtigten Wurf, wurden Garys Ballwurffähigkeiten verspottet. Nachdem Conor McGregor einen schrecklichen zeremoniellen ersten Wurf hingeworfen hatte, brachte der Sportmoderator Garys und verglich, was schlimmer war. Es veranlasste Gary, in der Howard Stern Wrap-Up Show darüber zu sprechen und zu behaupten, dass er sich nicht erinnern kann, wann er das letzte Mal einen Baseball aufgehoben hat. Der Moment verfolgt ihn bis heute.
"Ich fühle mich davon so abgestoßen, dass ich seit diesem Spielfeld vielleicht keinen Baseball mehr geworfen habe", sagte Gary zu seinen Kollegen der Wrap-Up-Show. „Sogar während ihr [darüber] redet, spüre ich den Druck. Und ich brauche diesen Druck in meinem Leben nicht mehr.“
Natürlich veranlasste dies Howard und Robin, es in der Hauptsendung zu erwähnen und noch ein paar Schüsse auf ihn zu machen. Das entspricht nicht nur vollkommen dem, worum es in der Stern Show geht, sondern Howard weiß auch, dass jeder Hinweis auf Garys Tonhöhe bei langjährigen Fans gut ankommen wird. Wieso den? Weil Garys unglaublich peinlicher Moment die Quelle einiger der besten laufenden On-Air-Spöttereien in der Geschichte der Show war.
Kurz gesagt, dass Gary sich selbst, seinen Chef und seinen Job vermasselt und in Verlegenheit gebracht hat, war das größte Geschenk, das er Howard Stern hätte machen können.
