Tom Waits hat die Dinge immer etwas anders gemacht als die meisten Mainstream-Musiker. Als Wait’s seine Karriere in den 1970er Jahren begann, waren Rock’n’Roll, Country oder Funk die bevorzugten Genres. Jazz, Blues und die zwielichtige Schattenseite des urbanen Amerikas waren weit entfernt von den Köpfen vieler Menschen, aber durch Underground-Erfolge und eine ständig wachsende Kult-Anhängerschaft fand Waits Mainstream-Erfolg, und seine Alben gelten sowohl für Underground-Musikfans als auch für Mainstream-Kritiker als Klassiker.
Waits machte Karriere als unkonventioneller, aber immer cooler und gesammelter Exzentriker. Seine Songs beschäftigen sich normalerweise mit den Themen der dunkleren Seite des Stadtlebens und Americana. Er singt Oden an Stripperinnen und Kneipenverkommenheiten, er singt über die Armen und die Elemente einer Stadt, die nur nachts herauskommen. Wenn man sich Waits in Fernsehinterviews ansieht, ist es, als würden diese dunklen Themen seiner Songs auf seltsam spielerische Weise zum Leben erweckt, und seine raue, kratzige Stimme lässt alles so echt erscheinen.
Waits ist ein Tausendsassa, denn sowohl als Poet als auch als Musiker verkörpert er seine Genres und erfindet sie gleichzeitig neu. Neben Musik und Poesie beschäftigt er sich auch mit Theater und Schauspiel. Heute hat Tom Waits mindestens 25 Millionen Dollar auf seinem Konto. So wurde ein in Indiana geborener Angestellter einer Pizzeria (angeblich auf dem Rücksitz eines Taxis) zur musikalischen Legende und zum Vertreter der zwielichtigen Seite Amerikas.
7 Seine Tour mit Rocklegende Frank Zappa
Während er Nachtjobs arbeitete, um seine Karriere als Musiker zu unterstützen, begann Waits in Nachtclubs und Open-Mic zu spielen, bis er 1971 bei einem Auftritt im Troubadour, einem berühmten Nachtclub, entdeckt wurde. Kurz nachdem er eine gewisse Bekanntheit erlangt hatte, kam sein erster großer Durchbruch 1973 als Vorgruppe der Rock-and-Roll-Legende Frank Zappa, der wie Waits dafür berüchtigt war, einem seltsameren, abseits der ausgetretenen Pfade zu folgen.
6 Sein erstes Album
Tom Waits‘erstes Album „Closing Time“wurde im selben Jahr veröffentlicht wie seine Tournee mit Zappa und wurde in den britischen Charts mit Gold ausgezeichnet. Dieses und andere Alben von Waits würden eine Kult-Underground-Gefolgschaft erlangen, die Waits dauerhaft als Avantgarde-Dichter in der Musikindustrie etablieren würde. Heute hat Waits 17 Alben und 2 Compilations aufgenommen, die sich alle weiterhin verkaufen.
5 Ein Talkshow-Favorit
Nach seiner Berühmtheit wurde Waits ab den 70er Jahren ein beliebter Gast in Talkshows auf der ganzen Welt. Sein cooles, aber dunkles Auftreten und sein beeindruckendes komödiantisches Timing trugen dazu bei, die mysteriöse Persönlichkeit zu verkaufen, die seine Musik definierte. Er hatte einen berühmten Auftritt in der Parodie-Talkshow Fernwood Tonight, der Show, die die Karrieren von Martin Mull und dem verstorbenen Fred Willard ins Rollen brachte. Er war auch ein beliebter Gast von David Letterman sowohl in seiner NBC-Show Late Night als auch in seiner CBS-Show The Late Show with David Letterman. Waits lenkt bekanntermaßen Fragen zu seinem Privatleben in Interviews ab, indem er sie mit derben Witzen beantwortet, und hilft ihm so, die mysteriöse Persönlichkeit aufrechtzuerh alten, für die er genauso berühmt ist wie für seine Musik.
4 Seine Schauspielkarriere
Waits begann 1978 mit der Schauspielerei mit einer Nebenrolle in Paradise Alley neben Sylvester Stallone, der auch Regie führte. Seitdem hat Waits in über 20 Filmen mitgespielt. Er hat mit großen Hollywood-Regisseuren wie Francis Ford Coppola und den Coen Brothers zusammengearbeitet. Er hat auch eine enge Arbeitsbeziehung mit Jim Jarmush, einem prominenten Indie-Filmregisseur. Waits hat bekanntlich eine ikonische Szene in einem der beliebtesten Filme von Jarmush, Coffee and Cigarettes, wo er an der Seite einer anderen Musiklegende, Iggy Pop, dem Anführer der Stooges, auftritt.
3 Seine Theaterkarriere
1990 produzierte Waits The Black Rider, ein düsteres Musical, das auf einem alten deutschen Volksmärchen basiert. Das Stück debütierte in Hamburg, Deutschland, und Waits arbeitete an dem Projekt mit dem Avantgarde-Theaterregisseur Robert Wilson und dem legendären Autor und Dichter William S. Burroughs zusammen.
2 Damals, als er eine Kartoffelchipfirma verklagte
Waits weigert sich bekanntermaßen, Werbespots zu machen, die einzige Ausnahme ist ein Hundefutter-Werbespot, den er in den 80er Jahren erzählte, was Waits sagt, dass er es bedauert. Als Frito-Lay sich an Waits wandte, um einen seiner Songs in einer Doritos-Werbung zu verwenden, lehnte er ab. Die Firma dachte, sie hätten einen Weg gefunden, dies zu umgehen, indem sie einen anderen Song mit einem Sänger aufgenommen hätten, den sie Waits‘Stimme nachahmen müssten. Die Nachahmung war so ähnlich, dass Leute Waits kontaktierten und ihn baten, mehr Werbespots zu machen, ohne zu bemerken, dass er es nicht war. Waits war der Meinung, dass dies eine nicht genehmigte Kopie seines berühmten Gesangsstils war, und brachte die Firma vor Gericht und gewann. Das Gericht forderte Frito-Lay auf, ihm 2,5 Millionen Dollar zu zahlen.
1 Sein Vermögen und Jahreseinkommen
Dank einer ständig wachsenden Kult-Gefolgschaft, die immer noch seine Alben kauft, und einer erfolgreichen Schauspielkarriere sitzt Waits jetzt auf 25 Millionen US-Dollar und verdient angeblich 6 Millionen US-Dollar pro Jahr an Albumverkäufen und Filmrückständen. Waits schrieb auch die Partituren für mehrere Filme wie Coppolas One From The Heart, der Waits eine Oscar-Nominierung einbrachte. Während Fans heute darüber spekulieren, ob sie ein weiteres Album der mysteriösen Musiklegende herausbringen werden oder nicht, kann nichts die Tatsache ändern, dass er ein beeindruckendes Erbe hat.
