Selbst wenn jemand seinen Namen nicht erkennt, wird er zweifellos das Gesicht und die Stimme des geliebten Fred Willard erkennen, des produktiven Comedy-Charakterdarstellers, der mit über 300 Film- und TV-Credits auf seinen Namen starb. Nach einer lobenswerten Karriere, die sich über mindestens 4 Jahrzehnte erstreckt, verließ Fred Willard im Mai 2020 unsere sterbliche Seele. Sein Tod brach die Herzen seiner Fans, die seine scheinbar immer zugeknöpften, aber gleichzeitig immer amüsierten oder verwirrten Charaktere lieben gelernt hatten.
Zu seinen über 300 Credits zählen klassische Zeichentrickfilme wie Dexter's Laboratory, beliebte Stoner-Komödien wie Harold und Kumar Go To White Castle, die Mockumentaries von Christopher Guest und eine fast endlose Liste von Sitcom-Cameos. Zum Zeitpunkt seines Todes war Willard 5 Millionen Dollar wert.
10 ‘Fernwood Tonight’
Willard startete seine Comedy-Karriere bei Fernwood 2 Night, einem Spin-off von Norman Lears Mary Hartman, Mary Hartman, das im Sommer 1977 ausgestrahlt wurde. Die Show war eine Talkshow-Parodie, in der „Gäste“von interviewt wurden zwei etwas unerträgliche sprechende Köpfe, gespielt von Willard, Martin Mull, Kenneth Mars und anderen. Ein Klassiker der Show, der inzwischen viral geworden ist, ist der Auftritt und das Interview des legendären amerikanischen Songwriters Tom Waits.
9 ‘Moderne Familie’
Eine seiner letzten wiederkehrenden Fernsehrollen war die als Opa Dunphy, auch bekannt als Frank, in der langjährigen Sitcom Modern Family. Frank war Phils Vater und genauso nerdig und schwindelig wie sein Sohn. Ironischerweise würde Willards Tod kurz nach der Ausstrahlung einer Episode kommen, in der sein Charakter starb. Für seine Gastauftritte in der Show wurde er für einen Emmy nominiert.
8 ‘Jeder liebt Raymond’
Willard hat sich auch mehrere Emmy-Nominierungen verdient, dank Ray Romanos klassischer Sitcom, in der Willard Hank MacDougal spielte, den wiedergeborenen konservativen christlichen Schwiegervater von Raymonds Bruder Robert. Willard erhielt in seinem Leben vier Emmy-Nominierungen, und drei davon waren für seine Rolle in Everybody Loves Raymond.
7 ‘Wie hoch’
Neben seinem Cameo-Auftritt in Harold und Kumar Go to White Castle spielte Willard eine prominente Rolle in einer anderen Stoner-Komödie, How High. Willard amüsiert das Publikum als Phil Huntly, der verklemmte Präsident der Harvard University, der am Ende des Films lockerer wird und sich dank der Possen der Hauptfiguren des Films, Method Man und Redman, in ein chilliges Partytier verwandelt. Obwohl der Film von Kritikern verrissen wurde, ist er ein Favorit unter Kiffern und Hip-Hop-Fans.
6 „Tim und Eric“Shows
Willard hat im Laufe seiner Karriere eng mit mehreren Komikern zusammengearbeitet, darunter Jimmy Kimmel und Johnny Carson, und Fans von Adult Swim werden Willard auch dank seiner Auftritte in den Shows von Tim Heidecker und Eric Wareheim wiedererkennen. Das Duo Tim und Eric hat in vier eigenen Shows zusammen auf Adult Swim mitgespielt; Tom Goes to the Mayor, Tim and Eric Awesome Show Great Job, Tim and Eric’s Bedtime Stories und Beef Boys. Willard ist in allen vier Shows als eine Vielzahl verschiedener Charaktere aufgetreten
5 ‘Anchorman’ und ‘Anchorman 2’
Eine seiner bemerkenswertesten Rollen war die als Channel 4-Nachrichtenshowrunner Ed Harken in Will Ferrells Anchorman und Anchorman 2. Während er den Eskapaden des Nachrichtenteams von Channel 4 die Rolle eines heterosexuellen Mannes spielte, hatte Harken auch ein anh altendes Problem mit seinem problematischen Sohn, der offensichtlich „Pfeil und Bogen in eine Menschenmenge schoss“.
4 Sprachausgabe
Zu Willards immenser IMDb-Kreditliste gehören eine Reihe animierter Shows und Filme sowie seine Comedy-Filme und Sitcoms. Um nur einige seiner Rollen als Synchronsprecher aufzulisten, war Willard in Family Guy, King of the Hill, The Boondocks, Handy Manny, Scooby-Doo, G. I. Joe, Wall-E und Kim Possible. Es gibt Dutzende anderer Shows, sowohl animierte als auch nicht, mit Willard auf ihrer Credits-Liste.
3 ‘Best in Show’
Ein häufiger Mitarbeiter von Christopher Guest, der Weltfilme wie This Is Spinal Tap (in dem Willard kurz auftaucht) produziert hat, hat Willard eine Hauptrolle in Guest's Film, der die Welt der reinrassigen Hundeshows verspottet. Willard spielt Buck Laughlin und hatte das Glück, mit anderen Favoriten von Christopher Guest wie Eugene Levy von Schitt’s Creek und Jennifer Coolidge von American Pie und The White Lotus zusammenzuarbeiten.
2 ‘Raumstreitkräfte’
Obwohl es Premiere hatte, als Fred Willard sich dem Ende seines Lebens näherte, war eine seiner letzten Rollen als Fred Naird in Steve Carrells Netflix-Serie Space Force. Willard trat vor seinem Tod in drei Episoden auf.
1 ‘Die Simpsons’
Während seine Karriere als Synchronsprecher bereits erwähnt wurde, muss seinem Auftritt in dieser Fan-Lieblingsfolge aus der 10. Staffel der Simpsons besondere Beachtung geschenkt werden. Willard spricht Wally Cogan aus, einen Reiseveranst alter, der sich mit Homer anfreundet und alle Springfield-Männer und Bart zum Superbowl mitnimmt. Die Show ist gefüllt mit klassischen Stücken und Cameos von Prominenten, darunter Dolly Parton und John Madden. Obwohl nur in einer Episode, ist Willard einer der beliebtesten Gaststars, die die Simpsons hatten. Fun Fact: Diese Folge wurde als Einleitung zur allerersten Folge von Family Guy uraufgeführt.
Wenn eine Person über 300 Schauspiel-Credits auf ihrem Namen hat, reicht eine Liste mit 10 Einträgen nicht aus, um ihrer Karriere gerecht zu werden. Willard war während seiner gesamten Karriere eine Institution der Komödie, und er wird immer vermisst werden. Comedy ist einfach nicht dasselbe, ohne dass das Lächeln, die Stimme und das Auftreten dieses Mannes den Bildschirm zieren.
