Die Besetzung von Friends ist alles! Während die komplizierten Erzähltechniken, die in brillanten Episoden wie „The One Where Everybody Finds Out“und sogar in der besten Thanksgiving-Episode verwendet wurden, die Show zu dem machten, was sie war, war es die Besetzung, die sie hervorhob. Obwohl wir nicht wirklich wissen, ob sich die Darsteller wie Matt LeBlanc und Matthew Perry immer noch so nah sind wie bei den Dreharbeiten, ist die Chemie, die sie während der Produktion hatten, spürbar.
Natürlich liegt die Chemie in der Show auch an den Talenten von Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow und David Schwimmer. Dank einer ausgezeichneten mündlichen Überlieferung über die Entstehung von Friends by Vanity Fair haben wir viel darüber gelernt, was in das Casting dieser legendären Sitcom geflossen ist. Und die Wahrheit ist… es war VIEL komplizierter, diese sechs erstaunlichen Schauspieler zusammenzubringen, als es aussah.
Casting Monica und Chandler waren die ersten Teile des Puzzles
Den Piloten für Friends zu verkaufen, war alles. Und ein Teil des Verkaufs bedeutete, die bestmöglichen Schauspieler für die Rollen von Monica, Chandler, Ross, Rachel, Phoebe und Joey zu besetzen. Während die Macher der Show, Marta Kauffman und David Crane, den legendären Sitcom-Regisseur Jim Burrows in ihrer Ecke hatten, mussten sie sicherstellen, dass sie die richtigen Gesichter fanden, um ihre Show zu starten.
"Es war ein faszinierendes Casting-Erlebnis", sagte Marta Kauffman gegenüber Vanity Fair. „Einer der ersten Schauspieler auf unserer Liste war Matthew Perry, der Chandler spielte, aber er machte eine Show namens LAX 2194 [ein Fox-Pilot], also war er nicht verfügbar. Wir haben andere Leute mitgebracht.“
Obwohl sie sich sicher waren, dass Chandler die am einfachsten zu besetzende Rolle wäre, konnten sie tatsächlich niemanden finden, der witzig, sarkastisch und letztendlich sympathisch sein könnte. Die einzige Person, die ihm nahe kam, war ein Schauspieler namens Craig Bierko … der tatsächlich von Matthew Perry selbst für die Rolle trainiert wurde. Aber Craig gab das Projekt weiter.
"Gott sei Dank!" Der frühere NBC-Manager Warren Littlefield sagte, Craig Bierko habe das Projekt weitergegeben. „Craig Bierko hatte etwas abfälliges Schleudertrauma. Darunter schien eine Menge Wut zu stecken, eher ein Typ, den man gerne hasst.“
Schließlich akzeptierten Marta und David Matthew auf einer zweiten Position, was bedeutete, dass er nur dann für die Show gecastet würde, wenn seine frühere Verpflichtung gegenüber dem Fox-Piloten scheiterte … Offensichtlich ist genau das passiert.
Was Courteney Cox betrifft, nun, ihr wurde ursprünglich die Rolle der Rachel angeboten. Aber sie wollte auch Monica spielen. Von allen Darstellern kannten die Leute Courteney am besten. Sie war in dem erfolgreichen Musikvideo „Dancing in the Dark“und in einer Reihe anderer kleiner Shows zu sehen. Hollywood wusste, dass sie irgendwohin gehen würde, also mussten Marta und David sie haben.
"Als wir die Rolle ursprünglich schrieben, hatten wir die Stimme von Janeane Garofalo im Kopf", sagte Mitschöpfer David Crane. "Dunkler und kantiger und bissiger, und Courteney hat eine ganze Reihe anderer Farben dazu gebracht."
Dann kamen Joey und Rachel
David Crane und Marta Kauffman beschlossen, zwei Schauspieler für Joey zu engagieren. Beide Schauspieler waren ziemlich etablierte Namen in der Sitcom-Welt, daher wurden sie in der Regel für verschiedene Projekte herausgebracht. Aber sie waren alles andere als Mainstream. Aber einer dieser Schauspieler war Matt LeBlanc. Tatsächlich war „Friends“Matts vierte Serie … aber bei weitem seine größte.
Ein Teil davon, wie Matt die Rolle von Joey bekam, war, dass er in der Nacht zuvor getrunken hatte, hingefallen ist und sich die Nase gestoßen hat. Also musste er Marta und David am nächsten Morgen natürlich die Geschichte im Vorsingraum erklären. Matts Nacherzählung der Geschichte hatte Marta in Atem geh alten und sie schließlich überzeugt.
Es gab auch den Ton für eine Verschiebung des Charakters an…
"Joey war nie dumm, als wir die Show präsentierten", sagte David Crane. "Er war nicht dumm, bis wir den Piloten drehten und jemand sagte: 'Matt spielt wirklich gut dumm.'"
Was Jennifer Aniston betrifft, nun ja, NBC hatte seit Ewigkeiten versucht, sie für eine Serie zu gewinnen. Immerhin war sie ein großer aufstrebender Name, der noch nicht in den Mainstream eingedrungen war. NBC war bestrebt, dies zu würdigen. Deshalb besetzten sie sie in einer Spin-off-Serie von Ferris Buller's Day Off, die schließlich abstürzte und abbrannte.
Aber NBC-Manager Warren Littlefield hatte zufällig die Idee, Jennifer for Friends zu pushen.
„Eines Nachts, als ich mein Auto auf dem Sunset Boulevard in Hollywood betankte, traf ich auf Jennifer“, erklärte Warren. "Sie fragte mich: 'Wird es jemals für mich passieren?' Gott, ich wollte es. Es war mir egal, was es kosten würde – das war die Rolle für sie."
"Rachel war die Rolle, die am schwierigsten zu besetzen war", behauptete Marta Kauffman. „Jennifer Aniston kam herein und sie war in einer Sendung, die ausgestrahlt wurde – Muddling Through [auf CBS].“
Also haben sie mehr Schauspieler für die Rolle vorgesprochen, da Jennifer bereits für eine Show verpflichtet war … Aber niemand konnte die Idee, Jennifer Aniston als Rachel zu besetzen, umwerfen. Also, genau wie Matthew Perry, besetzten sie sie als zweite Position … Dies war ein sehr kostspieliges Wagnis, wenn man bedenkt, dass CBS offensichtlich darauf bedacht war, Jennifer dazu zu bringen, an ihrer sterbenden Show zu arbeiten.
Nach ein wenig mehr Bitten und einigen strategischen Gegenprogrammierungen seitens NBC gelang es ihnen, Jennifers CBS-Show zu "killen". Dann war sie frei, Freunde zu machen.
Endlich Phoebe und Ross
Laut dem Vanity Fair-Artikel war Phoebe am einfachsten zu besetzen. Als Lisa Kudrow den Raum betrat, besaß sie die Figur! Obwohl sie dachte, dass sie besser für Rachel geeignet sei, waren sich Marta und David sicher, dass sie ideal für Phoebe sei.
Zu dieser Zeit war Lisa für ihre Arbeit an „Mad About You“bekannt, NBC kannte sie also gut. Aber David Cranes Freund Jeffrey Klarik (der später dem Kreativteam von Friends beitrat) war Autor bei Mad About You, also glaubt Lisa, dass sie so für Friends berufen wurde.
Ross war das letzte Puzzleteil.
David Schwimmer hatte schon einmal für Marta vorgesprochen, aber für eine andere Show. Und seitdem ist er ihnen in Erinnerung geblieben. David machte sich auch in der Wetterwelt einen Namen, daher gab es eine große Nachfrage nach ihm. Deshalb hat sein Agent gegen NBC gekämpft, um ihm ein höheres Geh alt zu verschaffen, als er für Friends gecastet wurde.
