The Nightmare Before Christmas ist ein seltsamer Film, um sicher zu sein. Diese düstere Stop-Motion-Animation wurde von Tim Burton bei Disney konzipiert und stand für den Regisseur im Einklang mit den Normen, die viele von einem Weihnachts- und einem Disney-Film erwarten würden. Mit seiner Geschichte von Jack Skellington, dem König von Halloweentown, der später die von Feiertagen besessene Gemeinde Christmastown entdeckt, wird eine Gothic-Geschichte erzählt, die jedoch während ihrer 76-minütigen Laufzeit reichlich mit Weihnachtsstimmung gesprenkelt wird.
Heute gilt er als einer dieser Animationsfilme, die Erwachsenen oft mehr gefallen als Kindern, und er hat eine ziemliche Kult-Anhängerschaft erlangt. Es ist sowohl ein Weihnachtsfilm als auch ein Halloween-Film, und seien wir ehrlich, es gibt nur sehr wenige andere Filme, die den gleichen Status einnehmen können. Es wurde lange über eine Fortsetzung gesprochen, obwohl noch nichts verwirklicht wurde, aber in der Zwischenzeit können wir uns immer noch an diesem Filmklassiker von 1993 erfreuen, wenn wir unsere Mischung aus gruseligem Stop-Motion-Horror und funkelnden Lichterketten wollen.
Allerdings war der Weg zum Bildschirm, in Ermangelung eines besseren Wortes, ziemlich albtraumhaft für The Nightmare Before Christmas. In der jüngsten Netflix-Dokumentation „The Holiday Movies That Made Us“erfahren wir von Problemen und Argumenten hinter den Kulissen, die den Film verdorben haben könnten. Zum Glück ging alles gut aus, aber betrachten wir die unruhigen Ereignisse, die sich während der Entstehung dieses gruseligen Weihnachtsklassikers ereigneten.
Disney lehnte den Film zunächst ab
Tim Burton war jahrelang als Animator für Disney tätig und arbeitete an Animationsklassikern wie The Fox And The Hound mit. Aber leider war seine kreative Vision für The Nightmare Before Christmas zu viel für das familienfreundliche Studio. Als er ihnen 1982 seine Idee vorstellte, entschieden sie sich wegen seiner allgemeinen Verrücktheit zunächst gegen den Film.
Burton verließ dann Disney und arbeitete an Filmen für andere Studios, darunter Batman und Edward mit den Scherenhänden, wobei letzteres den Beginn seiner Freundschaft mit Johnny Depp markierte.
Als er später herausfand, dass Disney immer noch die Rechte an The Nightmare Before Christmas besaß, wandte er sich erneut an das Studio. Diesmal gaben sie nach und stimmten zu, mit Burton an dem Film zusammenzuarbeiten. Anstatt Regie zu führen, beschloss Burton, es stattdessen zu produzieren, und übergab die Regie an seinen Kollegen Henry Selick.
Der Film startete langsam
Burton stellte ein erstklassiges Team von Animatoren für den Film zusammen, und unter Selicks Leitung und einem Budget von 18 Millionen Dollar waren sie alle bereit, mit der Arbeit zu beginnen. Es gab jedoch ein Problem. Es gab kein funktionierendes Skript. Und ohne Skript wusste das Animationsteam nicht, wo es anfangen sollte.
Warum gab es kein Drehbuch? Laut der Netflix-Dokumentation lag es daran, dass Michael McDowell, die Person, die beauftragt wurde, Burtons Story-Idee in ein Drehbuch umzusetzen, Zeit damit verbrachte, sich auf seine Drogengewohnheit zu konzentrieren, anstatt zu schreiben. Dadurch wurde die Produktion des Films gestoppt, aber zum Glück haben zwei Leute den Tag gerettet.
Burton hatte Danny Elfman engagiert, den Mann, der die Musik für Batman und einige seiner anderen Filme geschrieben hatte, um die Songs des Films zu liefern. Elfman erfand den inzwischen zum Klassiker gewordenen Song „What's This“, der das Animationsteam inspirierte, loszulegen.
Elfmans Frau Caroline Thomson, die zuvor Edward mit den Scherenhänden geschrieben hatte, wurde dann dazu gebracht, die Aufgaben des Drehbuchschreibens zu übernehmen. Dank ihr und Elfman nahm der Film Gest alt an.
Es gab Streit um das Drehbuch
Thomson arbeitete an dem Drehbuch, aber ihr Ehemann und Kooperationspartner Danny Elfman war von ihrem ersten Entwurf nicht sehr beeindruckt. Das Drehbuch nahm dann eine neue Form an, als Regisseur Selick sich einmischte und Änderungen vornahm.
"Wie kannst du es wagen, eine Note meines Drehbuchs zu ändern", sagte Thomson zu ihm, aber wie Selick in der Netflix-Dokumentation erklärte: "Du kannst das beste Drehbuch der Welt schreiben, aber das wird niemals das Drehbuch sein."
Das andere Problem war, dass Thomson noch nie zuvor an einem Stop-Motion-Animationsfilm gearbeitet hatte, also musste ihr Drehbuch geändert werden. Obwohl sie darüber wütend war, gab sie später nach, als Kompromisse eingegangen wurden, um sicherzustellen, dass ihr Drehbuch mit einem Storyboard versehen werden konnte, um in den Animationsprozess zu passen.
Tim Burton war nicht immer glücklich
Wie in der Netflix-Dokumentation berichtet, hasste Burton das Original-Artwork für Halloweentown und verlangte nach etwas Dunklerem mit weniger leuchtenden Farben.
Burton hasste auch das ursprüngliche Ende des Films und flippte angeblich aus und trat vor Wut ein Loch in die Wand, nachdem er das fertige Ergebnis gesehen hatte. Das Ende wurde dann geändert, um seinen Anforderungen gerecht zu werden.
Nach Abschluss des Films ging Thomson zu Burton und schlug ein anderes Ende vor, was dazu führte, dass er einen Schreikrampf bekam und eine Schneidemaschine angriff. Unnötig zu sagen, dass Thomson nicht das Ende bekam, das sie wollte.
Danny Elfmans Gefühle wurden verletzt
Elfman wurde nicht nur gebeten, den Film zu vertonen, sondern er wurde auch gebeten, den Charakter von Jack Skellington auszusprechen. Seine Schauspielerei wurde jedoch später als „hölzern“angesehen und Selick ersetzte ihn durch Chris Sarandon.
Leider ließ der Regisseur Elfman nicht von der Änderung wissen und bat Caroline Thomson, ihm stattdessen die Neuigkeiten zu melden. „Ich musste meinen Stolz runterschlucken“, sagte Elfman, als er in der „Making of“-Dokumentation über seine verletzten Gefühle sprach. Trotz dieses Rückschlags ist seine Stimme im Film zu hören, da es Elfman ist, den wir hören, wenn Jack singt.
Happy Ends
Der Film schnitt bei der Veröffentlichung schlecht ab und wurde von der Kritik eher lauwarm aufgenommen. Dank VHS- und DVD-Verkäufen hat es jedoch eine Kult-Anhängerschaft entwickelt und wird jetzt von vielen geliebt. Sicherlich wird ein Traum für Disney und die Macher des Films wahr, trotz der alptraumhaften Vorbereitungen bis zu seiner Veröffentlichung!
