Casting ist alles. Egal wie herausragend das Drehbuch oder die Regie sind, es sind die Darsteller, die ihm Leben einhauchen. Tatsächlich haben viele Regisseure erklärt, dass das Casting fast ihre gesamte Arbeit ausmacht. Wenn sie die richtigen Leute einstellen, werden sie diesen Job im Grunde genommen für sie erledigen. Könnten Sie sich eine so großartige Show wie die legendäre Sitcom von Larry David und Jerry Seinfeld ohne die brillante Besetzung von Julia Louis-Dreyfus, Jason Alexander und Michael Richards vorstellen? Dasselbe gilt für das mitreißende Ensemble von The West Wing. Dank eines ausführlichen Artikels von The Hollywood Reporter über die Geschichte der Show wissen wir jetzt, was genau in die Besetzung von Aaron Sorkins geliebtem Politdrama geflossen ist.
Casting für den US-Präsidenten
Fans von The West Wing sind absolut begeistert von der Show, obwohl es Jahre her ist, seit sie im Fernsehen gezeigt wurde. Aber West Wing-Fans sind Fanatiker und wollen jedes kleine Detail hinter den Kulissen wissen, das über die Show zu finden ist. Eine Sache, die sie wahrscheinlich nicht wissen, ist, dass dem gefeierten Schauspieler Sidney Poitier die Rolle des Präsidenten Bartlet angeboten wurde.
"Diese Gespräche kamen nicht weit", gab Aaron Sorkin gegenüber The Hollywood Reporter zu. „Als nächstes kam Jason Robards, aber Robards war bei schlechter Gesundheit, und es wurde festgestellt, dass er den Zeitplan nicht bewältigen könnte, wenn der Pilot für die Serie abgeholt würde. Wir haben auch Hal Holbrook und John Cullum gelesen, und das waren sie beide großartig, aber eines Tages rief [ausführender Produzent] John Wells an und sagte: ‚Was ist mit Martin Sheen?' Ich hatte es geliebt, mit Martin an „The American President“zu arbeiten, aber ich dachte, wir hätten dafür keine Chance.“Ein paar Minuten später rief Martin an und sagte, er hätte das Drehbuch gelesen und würde es gerne machen. Am Anfang hatte ich mir vorgestellt, dass der Präsident eine Figur ist, die wir nur ab und zu sehen würden, und so wurde Martin ursprünglich unter Vertrag genommen, der ihn in vier von 13 Folgen erscheinen lassen würde."
Aber Martin Sheens Präsident Bartlet war der Charakter im Pilotfilm, der am meisten getestet wurde, also wollte ihn der Sender [NBC] wirklich mehr in der Serie haben.
Casting für den Rest des Westflügels
Aaron Sorkin erzählte The Hollywood Reporter, dass er mit Bradley Whitford an seiner Show Sports Night arbeiten wollte, aber das hat aus Termingründen nicht geklappt. Nachdem seine andere Show abgesagt wurde, wurde Bradley frei, um ein weiteres Aaron-Sorkin-Projekt zu machen, The West Wing.
"Es ist urkomisch, zurückzublicken, denn meine größte Sorge [über die Sports Night] war, dass Aaron, Mr. Big Feature Writer, hätte nichts mit dem täglichen Schreiben zu tun “, sagte Bradley Whitford, der den stellvertretenden Stabschef Josh Lyman spielte, gegenüber The Hollywood Reporter. „Ich mache immer Witze mit Aaron – und das gilt für [Regisseur und ausführender Produzent Thomas Schlamme] - dass The West Wing eine großartige Show über Demokratie war, die von ein paar Kim Jong-ils geleitet wurde.
Als nächstes kam Rob Lowe, der damals ein großer Star war, aber hauptsächlich wegen seiner Rolle als junger Mann.
"Ich hatte keine Ahnung, dass Rob reinkommen würde [um für Sam Seaborn vorzulesen], und als ich das sah, war ich entschlossen, ihn nicht zu besetzen", gab Aaron zu. „Tommy [Schlamme], John [Wells] und ich stellten ein Ensemble zusammen, und obwohl es für mich in Ordnung war, dass der Präsident von einem Filmstar gespielt wurde, dachte ich, dass Sam eine Rolle spielen würde, die das Gleichgewicht der Besetzung werfen würde aus dem Gleichgewicht. Und dann las er die erste von drei Szenen, die er vorbereitet hatte. Ich erinnere mich nicht an die zweite oder dritte, weil er den Teil bereits eine Seite hinter der ersten bekommen hatte, und ich dachte an Geschichten für eine Charakter, der keine Ahnung hat, dass er wie Rob Lowe aussieht.‚Zahl ihm, was er will‘, sagte ich.“
Laut Rob Lowe im Interview mit dem Hollywood Reporter war die Rolle des stellvertretenden Kommunikationsdirektors Sam Seaborn die einzige Rolle, die er wirklich jemals spielen wollte. Kurz nach seiner Besetzung war sein Kollege, Toby Ziegler, der Kommunikationsdirektor, auf den Beinen. Und letztendlich kam die Rolle auf zwei Schauspieler, Schitt's Creek-Star Eugene Levy und Richard Schiff, der schließlich die Rolle gewann.
"Ich traf [Eugene] Jahre später auf einer Party wieder", sagte Richard Schiff. „Er sagte mir: „Ich war mir sicher, dass ich es bekommen würde, weil ich mein Ohr an die Tür geh alten habe, als du vorgesprochen hast, und ich nichts hören konnte.“
Die Rolle des Pressesprechers C. J. Cregg kam auch zwei Schauspielern zu, CCH Pounder und der zukünftigen Oscar-Preisträgerin Allison Janney.
"Das Einzige, was ich jemals in Allison gesehen habe, war Primary Colors, und sie hat mich sofort mit einem einfachen Gang auf einer Treppe beeindruckt", sagte Aaron.„Pounders Vorsprechen waren großartig, aber rückblickend wäre es schwer zu argumentieren, dass wir die falsche Entscheidung getroffen haben, Allison zu besetzen, die zum Herzschlag der Show wurde.“
Was die politische Beraterin Many Hampton betrifft, so war die Schauspielerin Moira Kelly die einzige Person, die Aaron Sorkin im Sinn hatte. Ihr wurde die Rolle mit voller Wucht angeboten. Dasselbe geschah für Stockard Channing von First Lady Abigail Bartlet. Aber Janel Moloney (Donatella Moss) musste ein wenig hart arbeiten. Sie war ursprünglich für die Rolle von C. J. aufgestiegen. Obwohl sie diese Rolle verloren hatte, war Aaron so beeindruckt von ihr, dass er dafür sorgte, dass sie eine andere Rolle bekam.
Letztendlich würde diese Besetzung in den späteren Jahren einige Änderungen und größere Ergänzungen erfahren, aber diese Kerngruppe war es, die den Stein für diese Show wirklich ins Rollen brachte und sie zu etwas machte, in das sich Millionen von Fans verliebten.
