Als bekannt wurde, dass Eddie Murphy und Arsenio Hall in der Fortsetzung von Coming to America zu ihren klassischen Rollen zurückkehren würden, freuten sich die Fans! Das lag nicht nur daran, dass Eddie nach einer langen Pause wieder auf die große Leinwand zurückkehrte. Es lag auch daran, dass das Original von 1988 eine riesige und engagierte Fangemeinde hat. So sehr, dass sie kürzlich die Fortsetzung von 2021 gegen die negativen Kritiken der Kritiker verteidigt haben. Die Chancen stehen also gut, dass Fans des Originalfilms jede Geschichte lieben würden, die in diesem Universum spielt … Daher könnten sie enttäuscht sein, wenn sie erfahren, dass es tatsächlich eine Coming To America-TV-Show gab, die abgesagt wurde. Hier ist der Grund…
Paramount wollte in einer Eddie-Murphy-TV-Show dabei sein
Als Coming to America zum ersten Mal veröffentlicht wurde, war Eddie ganz oben auf der Welt. Wer hätte gedacht, dass er so weit von seiner Zeit bei Saturday Night Live entfernt ist. Er war so heiß, dass die Paramount Studios sogar seiner Bitte nachkamen, ihm eine eigene Produktionsfirma, Eddie Murphy Television, zu geben. Laut einem faszinierenden Artikel von Level war sein erstes Projekt eine einstündige Sketchshow namens Uptown Comedy Express.
"Da es Eddies Idee war, sagte Paramount: 'Okay, wir überlassen dir die Fernsehgesellschaft, und du kannst deine Jungs haben, aber wir brauchen jemanden in der Branche, der in der Lage ist, tatsächlich einen Deal zu machen.' Mit anderen Worten, wir brauchen jemanden Weißen da drüben, wenn Sie es ernst meinen. Also gaben sie ihm [Produzent und Präsident der Produktionsfirma] Mark McClafferty“, sagte Shelly Clark-White, Executive Assistant des Präsidenten von Eddie Muprhy Telelvion.
Nachdem sich Coming to America als Riesenerfolg erwiesen hatte, war Paramount begeistert von Eddies Idee, über seine Produktionsfirma eine Show über den kleinen Bruder seiner Figur zu machen.
Die Prämisse der Show würde König Akeems kleinem Bruder Tariq nach New York City folgen, wo er das Queens College besuchte. In der Show hätte Paul Bates seine Rolle als Oha wiederholt und Tariqs persönlicher Assistent gewesen. Tariq sollte vom aufstrebenden Komiker Tommy Davidson gespielt werden. Während ein Pilot der Show gefilmt und ausgestrahlt wurde, ging das Projekt schief und Tommys Karriere war im Grunde ruiniert.
Was ist mit der TV-Show passiert?
Das Drehbuch war 'eh' und zeigte nicht gerade Tommys Fähigkeiten als Schauspieler und Komiker. Eddie war auch kaum involviert und Tommy geriet in einen großen Konflikt mit dem Showrunner der Show, Ken Hecht, der am besten dafür bekannt war, Diff’rent Strokes und Webster zu schreiben. Während sich diese Shows hauptsächlich um schwarze Charaktere drehten, wurden sie immer durch eine weiße Linse gesehen, was Ken Hecht laut Tommy Davidson anscheinend nicht vermeiden konnte.
"Ich wusste, dass Tommy Davidson ein echtes Talent ist", erklärte Shelley.„Ich hatte ihn live gesehen und liebte seine Show. Ich spielte ihn oft hoch. Ich hatte aktiv versucht, Eddie Murphy dazu zu bringen, Tommy in den Comedy-Clubs zu besuchen, aber zuerst war er irgendwie widerspenstig.“
Zu dieser Zeit war Tommy ein echter aufgehender Stern in der Comedy-Szene. Trotzdem musste er viel tun, um die Crew hinter der TV-Show Coming To America zu überzeugen, von denen die meisten wollten, dass Marlon Wayans oder Wesley Snipes Tariq spielen. Schließlich überzeugte Tommy sowohl die Crew als auch Paramount, dass er der Mann für den Job war. Tommy war natürlich begeistert, was er falsch machen konnte, wenn er mit einem der größten Stars der Welt zusammenarbeitete … Damals wusste er noch nicht viel.
"Wir haben Ken Hecht dazu gebracht, das Drehbuch zu schreiben. Paramount hat ihn vorgeschlagen", sagte McClafferty, Präsident von Eddie Murphy TV, zu Level. „Wir wollten ursprünglich Barry Blaustein und David Sheffield, die Typen, die den Film Coming to America geschrieben haben, aber sie waren nicht verfügbar. Ich glaube nicht, dass ihre Agenten wollten, dass sie es tun. Sie wären die beste Wahl gewesen."
"Der ausführende Produzent, Ken Hecht, hatte freie Hand. Das Material war verrückt. Ich hatte eine großartige Besetzung, aber es war eher ein Diktatur-TV-Stil: 'Tu einfach, was ich sage'", Tommy Davidson erklärt.
Tommy und Clint Smith (der Vizepräsident von Eddie Murphy TV) behaupten bis heute, dass die besten kreativen Entscheidungen von ihnen und nicht von Ken getroffen wurden. Tatsächlich hielten sie sein Drehbuch für „beschissen“.
Zusätzlich zu Kens Schreibstil sorgte er am Set für großes Drama, besonders mit Tommy.
"Ich verbessere mich überall. Bring es um", erklärte Tommy. "Ken sagte immer wieder: 'Nah nah nah, das wird niemals funktionieren.' Aber das Interessante war, dass sich die Gesellschaft veränderte. Die Wahrnehmung von Schwarzen war nicht dieselbe wie die Fernsehwahrnehmung von weißen Autoren, die schwarze Shows schrieben. Wir hatten damals nicht viele schwarze Schriftsteller. Also bleibe ich beim alten Regime-Stil, Dinge zu tun, der lautet: ‚H alt die Klappe, Schwarze Person. Ich schreibe dies.'"
Außerdem behauptet Tommy, dass er keine Hilfe von Eddie Murphy bekommen hat. Laut dem Level-Artikel würde Eddie nicht einmal Tommys Anrufe erwidern oder das Set besuchen, obwohl es nur 10 Gehminuten von seinem Büro entfernt ist. Das einzige Mal, dass Eddie das Set besuchte, war, wenn er an der Show arbeitete … Aber das war selten.
"Wäre er da runtergekommen und hätte gesagt: 'Das ist meine Show und das ist mein Star und das ist es, was ich von ihm will', hätte es eine Situation wie Roseanne oder Seinfeld geben können", sagte Tommy Davidson. „Roseanne repräsentierte die armen Weißen in Amerika. Die Komödie kam aus ihrem Stand-up. Seinfeld war ein hipper Jude mit seinen Freunden. Der städtische Rahmen von Coming to America basierte auf dem, was zu dieser Zeit existierte. Das Potenzial davon Zusammenarbeit wurde nie erfüllt."
Zusätzlich wurde Paramount ziemlich unzufrieden mit Eddies mangelnder Beteiligung an der Show. Schließlich wollten sie eine Eddie-Murphy-Serie mit seinem Gesicht oder seinem Sinn für Comedy, die überall verputzt ist … Aber das haben sie nicht bekommen. Eddie wollte damals nur Filme machen.
Nach Erh alt des Pilotfilms beschloss Paramount, ihn an einem Tag auszustrahlen, an dem niemand fernsah. Die Folge waren schlechte Bewertungen. Die Show wurde gestrichen, es wurden keine weiteren Folgen gedreht, und Tommy Davidson geriet im Grunde in kulturelle Vergessenheit. Kurz gesagt, es war ein großer Flop.
