So viel von dem, was die Fans von Vampire Diaries an der Show lieben, wurde in diesem Pilotprojekt vom September 2009 aufgebaut. Dazu gehören Theorien über Elena sowie darüber, welcher der Salvatore-Brüder eigentlich „der Gute“ist. Natürlich, Elemente über die Show, bei denen sich die Fans immer noch nicht sicher sind, Elemente von Elenas Charakter, debütierten auch in Kevin Williamson und Julie Plecs Pilotfilm. Dieser Pilot war jedoch fast ganz anders. Laut Entertainment Weekly mussten Kevin und Julie einige ziemlich bemerkenswerte Änderungen am Pilotfilm von The CW vornehmen, bevor er für die Öffentlichkeit freigegeben wurde. Hier ist, was sie geändert haben und warum…
Perspektivwechsel und das Übernatürliche bekannt machen
Set-ups können eine Geschichte entweder versenken oder sie zu Größe treiben. Meistens langweilt der erste Teil einer Geschichte das Publikum, da sich die Autoren zu sehr mit der Darstellung, den alltäglichen Elementen des Lebens einer Figur befassen, bevor die Handlung beginnt, oder, was noch schlimmer ist, direkt in die Handlung einsteigen, ohne eine zu etablieren Verbindung zwischen Publikum und Figuren. Setups sind schwierig. Und genau das fanden Kevin und Julie bei der Eröffnung ihres Pilotfilms heraus, lange nachdem er geschrieben, gedreht und bearbeitet worden war.
"Ich erinnere mich, dass wir so aufgeregt waren, als wir die Pilotfolge zum ersten Mal sahen, und wirklich das Gefühl hatten, etwas Besonderes zu haben", sagte Mitschöpferin Julie Plec zu Entertainment Weekly. „Dann erinnere ich mich, dass wir den Piloten zum ersten Mal bei der Forschungsvorführung gezeigt haben und er nicht als so besonders wahrgenommen wurde. Und Susan Rovner von Warner Brothers [the company that owns the CW] hat Kevin und mich im Grunde dazu gebracht, diesen Eröffnungs-Voiceover zu schreiben, der existierte nicht im Skript oder irgendwo."
Das Problem, das das Forschungsteam von Warner Brothers herausfand, war, dass sich Julie und Kevins erste Bearbeitung des Pilotfilms eher wie eine „durchschnittliche Teenie-Soap“anfühlte als wie eine übernatürliche. Obwohl sie diese Notiz nicht erhielten, als sie Warner Brothers das Drehbuch zeigten, war das Problem beim Betrachten offensichtlich.
"Was passiert ist: Wenn du dir den ersten Akt der Show ansiehst, war es deine typische CW-Show: Junges Mädchen schreibt in ihr Tagebuch, sie steht auf, du triffst den besorgten Bruder, du merkst das Eltern sind tot, und der Vampir tauchte erst in Minute 8 oder 11 auf“, erklärte Mitschöpfer Kevin Williamson. „Als wir die Show zum ersten Mal getestet haben, kennst du den Moment, in dem Stefan die Frau hinter die Rezeption zwingt? Der Teststand war bis zu diesem Moment tot, der erste Moment von etwas Übernatürlichem. Denn bis dahin, wenn Sie das gesehen haben blindlings zeigen, du wusstest nicht, dass es eine übernatürliche Show war. Also meinte Susan Rovner: „Man muss das Publikum in den ersten 10 Sekunden wissen lassen, was es sieht. Es wird das Testergebnis verbessern.'"
Weil alles bereits gedreht war, konnten Kevin, Julie und Pilot-Regisseur Marcos Siega nur so viel tun. Also die Idee, ein Voice-Over zu machen, um dieses übernatürliche Element zu erklären. Der ursprüngliche Gedanke war, Elena anstelle von Stefan das Voice-Over zu geben. Obendrein nutzten die Filmemacher gleich zu Beginn Vickis Attacke als Teaser.
"Das war alles Material, das von Vickis Angriff übrig geblieben ist", sagte Kevin. „Das war alles nur übrig gebliebenes Filmmaterial und wir haben es zusammengestellt und wir haben diesen Voiceover geschrieben. Dann haben wir es erneut getestet und in der Minute, in der er sagte: ‚Ich bin ein Vampir und das ist meine Geschichte‘, sprang die [Test-]Skala nach oben. Das war 30 Sekunden später und wir sagten: 'Okay, wir werden abgeholt.' Es war ein Testtrick, abgeholt zu werden, und wir haben uns entschieden, ihn beizubeh alten."
Das Ergebnis des Piloten
Das war keine Frage, die in letzter Minute vorgenommenen Pilotenwechsel sicherten letztendlich den Erfolg der Show.
"Wir waren alle absolut begeistert und könnten mit dem Ergebnis nicht glücklicher sein", sagte Nina Dobrev gegenüber Entertainment Weekly. „Weil es die perfekte Mischung aus jugendlicher Angst, Drama und Spannung war und dieses Science-Fiction-Element hatte, aber dennoch so realitätsnah war, dass es sich trotz der Tatsache, dass es in einer fiktiven Science-Fiction-Welt angesiedelt war, einfach nachvollziehbar anfühlte."
Das war eindeutig etwas, was das Mainstream-Publikum fühlte, und der Pilot hatte bis zu diesem Datum das größte Publikum aller Shows, die im Netzwerk Premiere hatten. Dies übertraf alle Erwartungen, die sowohl die Mitschöpfer als auch das Netzwerk an die Show hatten.
"Ich war mir nicht ganz sicher, was die Bewertungen bedeuteten, weil es CW war, also wurden die Bewertungen anders beurteilt, aber ich erinnere mich, dass [Führungskräfte] Dawn Ostroff anrief, Peter Roth anrief, und sie waren begeistert, " sagte Kevin.„Dann in der zweiten und dritten Woche, als es weiterging und die Leute anfingen, über die Show zu bloggen, und dann, als wir Vicki unerwartet töteten, wachten die Leute wirklich auf und fingen an, sich zu engagieren. Man konnte es fühlen.“
