Es ist kaum zu glauben, dass es Shrek schon seit über 20 Jahren gibt. Es fühlt sich an, als wäre es gestern gewesen, als wir diesen Oger zum ersten Mal zu einem brüllenden Smash Mouth-Lied aus dem Portapotty kommen sahen. Aber hier sind wir im Jahr 2021 und sie sprechen bereits von einem fünften Shrek-Film. Das muss für einige der Macher hinter dem Film schwer vorstellbar gewesen sein, da es alles andere als ein Selbstläufer war. Tatsächlich wurden Animatoren und Geschichtenerzähler zur Arbeit an Shrek geschickt, wenn sie die Erwartungen nicht erfüllt hatten. Kurz gesagt, niemand wollte Shrek machen… Hier ist der Grund…
Shrek war der Film, den DreamWorks nicht machen wollte
Shrek sollte nie ein großer Kassenschlager, ein Franchise-Generator oder gar ein guter Film werden. Mike Meyers sollte nicht einmal als Titelfigur auftreten. Nur wenige wissen das, aber Shrek basierte eigentlich auf einem Kinderbuch von William Steig, wenn auch sehr grob. 1991 erwarb Steven Spielberg die Rechte an dem Buch, und 1995 stand es dann unter der vollen Kontrolle der Firma DreamWorks, an deren Gründung Steven beteiligt war. Und zu dieser Zeit wurde laut einem Interview des MEL Magazine entschieden, dass der Film einige wirklich andere Animationsstile erh alten würde. Es war eigentlich so etwas wie ein Testobjekt für eine Art Animation, die später Toy Story und Pixar eine Menge Geld einbringen sollte.
Aber angesichts der Tatsache, dass Shreks Animationsstil in seinem ersten Entwurf war und niemand wirklich von der Geschichte umgehauen war, wurde es laut einem Artikel der New York als das „hässliche Stiefkind“von DreamWorks angesehen Post. Tatsächlich wurden Animatoren, die bei anderen Projekten „gescheitert“waren, zum Shrek-Team geschickt, um zu versuchen, den Film zum Laufen zu bringen.
"Es war als Gulag bekannt", sagte ein Animator anonym der Autorin Nicole Laporte für sein Buch "The Men Who Would Be King: An Almost Epic Tale of Moguls, Movies and a Company Called DreamWorks".„Wenn du bei Prince of Egypt [ein weiterer DreamWorks-Film, der an den Kinokassen einen großen Flop hatte] durchgefallen bist, wurdest du in die Kerker geschickt, um an Shrek zu arbeiten.“
Dieser Vorgang, bei dem Animatoren von anderen Projekten übernommen wurden, wurde liebevoll als „Shreked“bezeichnet.
Der anfängliche Pitch des Projekts selbst war auch alles andere als schmeichelhaft im Vergleich zu dem, was aus dem Film geworden ist. Ursprünglich sollte es darum gehen, dass „der hässlichste Typ“der Welt mit „dem hässlichsten Mädchen“der Welt zusammenkommt, um „die hässlichsten Kinder der Welt“zu bekommen.
Yeah… nicht gerade der Film, den wir kennen und lieben.
DreamWorks hatte so wenig Vertrauen in die Geschichte, die Steven Spielberg für sie beschafft hat, dass sie im Grunde genommen College-Absolventen anstellten, um die Produktion in einem "abscheulichen" Lagerhaus in Glendale, Kalifornien, zu überwachen.
Um die Dinge noch komplizierter zu machen, wurden eine Reihe von wichtigen Regisseuren, Autoren und Animatoren bei dem Projekt ständig ersetzt, bis es in die Hände von Andrew Adamson und Vicky Jenson fiel … keiner von ihnen hatte zuvor ein solches Projekt gemacht.
Außerdem ist die Originalstimme von Shrek, der verstorbene Chris Farley, verstorben. Seine Manierismen und sein Aussehen haben das Design der Shrek-Figur stark beeinflusst. Dies war jedoch in den Augen von Executive Jeffrey Katzenberg nicht gerade eine gute Sache. Tatsächlich war Jeffrey laut The New York Post „entsetzt“, als er einen fünfminütigen Test des Films sah. Er fand, dass die Animation schlampig aussah und schloss das Projekt vorher komplett, feuerte 40 Leute und verschleuderte Millionen von Dollar in die Entwicklung.
Was hat Shrek aus dem Müllcontainer gerettet?
Ungefähr 18 Monate später, im Jahr 1997, beschloss Jeffrey, das Projekt zu übernehmen und es an einen Computer-generierten Bilderladen in Kalifornien zu schicken. Ungefähr zu dieser Zeit kamen Mike Meyers und Eddie Murphy an Bord. Sowohl Mike als auch Eddie waren enorm wichtig für die Neugest altung und Verjüngung des Projekts.
"Du hast [Eddie Murphy] eine Sequenz vorgeschlagen und ihm die Seiten gezeigt, und er hat sie sehr leise gelesen, nur irgendwie für sich. Und dann trat er vor das Mikrofon und nur – bam! – sofort ist es Donkey“, sagte Regisseur Adamson gegenüber der New York Post. Er würde einen Single-Takt-Witz nehmen und daraus einen Drei-Takt-Witz machen."
Nicht lange danach wurde Cameron Diaz (der immer noch kein großer Star war) engagiert und alle drei Hauptdarsteller erhielten nur 350.000 Dollar für ihre Arbeit. Das klingt nach viel Geld für den Job, aber das ist ziemlich wenig für ein Projekt wie dieses. DreamWorks hatte jedoch jahrelang versucht, es richtig zu machen, und eine Menge Geld für die früheren Inkarnationen der animierten Adaption verschwendet.
Mike Meyers wurden jedoch schließlich weitere 4 Millionen Dollar zusätzlich gezahlt, um die Gesamtheit seiner Linien zu reduben. Nachdem er es mit seinem kanadischen Akzent aufgenommen hatte, bestand Mike darauf, es ins Schottische zu ändern. Was Jeffrey Katzenberg WIRKLICH nicht wollte, stellte sich als eine der besten kreativen Entscheidungen heraus, die er treffen konnte. Könnten Sie sich Shrek heutzutage schließlich mit etwas anderem als einem schottischen Akzent vorstellen?
Sogar nachdem der Film in Cannes debütierte, war sich DreamWorks dessen nicht sicher. Die Reaktion des rotzigen Filmfestival-Publikums war alles andere als positiv. Zumindest in den ersten zehn Minuten. Nachdem das Publikum verstanden hatte, was der Film sein wollte, änderte sich die Stimmung im Theater drastisch.
"In den ersten 10 Minuten - nichts", sagte Jeffrey Katzenberg. "Mein Herz pochte, meine Stirn brach in Schweiß aus. Ich sagte mir: 'Sie werden das Haus niederbrennen.'"
Am Ende der Vorführung erhielt der Film Standing Ovations und der Film wurde zum erfolgreichsten DreamWorks-Film seiner Zeit.
Shrek verdiente weltweit 484 Millionen US-Dollar und erhielt den Oscar für den besten animierten Spielfilm, eine Premiere für DreamWorks. Natürlich brachte es auch ein enorm erfolgreiches animiertes Franchise auf den Markt, das noch heute läuft.
