Es ist kaum zu glauben, dass American Gigolo vor über 41 Jahren herauskam. Damals war der heute extrem wohlhabende Richard Gere neu in der Szene. Abgesehen von Days Of Heaven wusste praktisch niemand, wer Richard war. Aber sobald der schwüle Film veröffentlicht wurde, wurde Richard einer der größten Filmstars der Welt. Es ist nur schade, dass sie den Film, der ihn berühmt gemacht hat, weitgehend vergessen haben.
Für die meisten ist American Gigolo in ihrem Filmrepertoire völlig nicht existent. Aber für die eingefleischten Fans des Films ist es alles. Aus diesem Grund ist der Film von 1980 ein zertifizierter Kulthit. Einer mit einem tadellosen Sinn für Mode, dürfen wir hinzufügen.
Wie einige andere Kulthits ist es absolut wiedersehbar. Während Elemente des Crime Noir ver altet sind, sind andere Elemente genauso mysteriös, fesselnd und verführerisch. Es ist auch ein Kultfilm, der an den Kinokassen gut abgeschnitten hat, auch wenn er schließlich in Vergessenheit geraten ist. Dies scheint ein Trend für Autor/Regisseur Paul Schrader gewesen zu sein, der nach wie vor einer der authentischsten Filmemacher der Branche ist. Aber der wahre Ursprung seines exzellenten Films ist chaotisch…
Die Idee scheint von mehreren Orten zu stammen
Laut einem Interview mit Air Mail scheint der in Ungnade gefallene Regisseur James Toback die wahre Herkunft von American Gigolo zu würdigen, obwohl Paul Schrader etwas anderes behauptet.
Für diejenigen, die eine Auffrischung brauchen: American Gigolo handelt von einem männlichen Escort in Hollywood, der seinen Körper verkauft, um Frauen zu gefallen. Doch schon bald gerät er in eine romantische Beziehung mit der Frau eines Politikers und wird zum Hauptverdächtigen in einem Mordfall. Der Film hat starke Hommagen an das Film Noir-Genre sowie erotische Thriller. Letztlich ist es etwas ganz Eigenes. Und doch scheint James Toback zu glauben, dass eine Person aus dem wirklichen Leben, die er getroffen hat, die Hauptfigur des amerikanischen Gigolo, Julian Kaye, inspiriert hat.
"Es war Anfang der 70er. Jim Brown [ein Schauspieler] gab eine Party in seinem Haus. Dort traf ich Val", sagte James Toback zu Airmail. „Er war am Pool – um die 30, ziemlich gutaussehend. Wir begannen uns zu unterh alten, und zwei Dinge wurden mir klar. Das erste war, dass Val ein Gigolo war Grove Press]. Val beschrieb mir eine Szene mit Barney und seiner Frau, die der Szene in Palm Springs in American Gigolo ähnlich war, außer dass sie sich in dem Sinne unterschied, dass die Szene im Film gemein und unangenehm war. Was ich von Val hörte, war das er befriedigte die Frau, und Barney sah vom Wandschrank aus zu und stieß ein schrilles „Whoo, Whoo“aus. Es war also alles gutmütig, nichts böses oder gemeines. Ich verbrachte damals ziemlich viel Zeit mit Paul Schrader. Ich erzählte ihm von Val, und das muss einen Samen in seinen Gedanken gepflanzt haben."
Obwohl James Toback die wahre Herkunft von American Gigolo zugeschrieben wird, bestreitet Autor/Regisseur Paul Schrader laut Air Mail dies rundheraus.
"Nein, Julian Kaye hat kein realistisches Gegenstück", erklärte Paul. „Er ist nicht mehr ein Gigolo, als Travis Bickle ein Taxifahrer ist [bezieht sich auf Taxi Driver, das er auch geschrieben hat].“
In Wahrheit stammt der wahre Ursprung von American Gigolo aus den Tiefen von Paul Schraders verdrehtem kreativem Geist.
Richard Gere wurde fast nicht besetzt
Während Richard Gere der ideale Julian Kaye war, war er nicht die erste Wahl des Filmemachers Paul Schrader. Stattdessen war John Travolta die logische Wahl. Immerhin kam er frisch von Saturday Night Fever und alle dachten, er sei gutaussehend, höflich und stylisch genug, um in Julians Armani-Anzüge zu passen und das Publikum zu verführen.
Kurz nachdem John Travolta sich verpflichtet hatte, die Figur zu spielen, gab er das Projekt auf. Das liegt daran, dass er laut Paul zu dieser Zeit in Scientology einstieg und Scientology einige der homosexuellen Elemente im Drehbuch missbilligte. Paul behauptete auch, dass es John zutiefst unangenehm sei, als schwul angesehen zu werden, weil Gerüchte über ihn herumschwirrten.
Leider für Paul brach John zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt ab. Aufgrund eines übereilten Drehplans hatte Paul nur zwei Tage Zeit, um einen neuen Hauptdarsteller zu fixieren.
"Während dieser Zeit schieden drei bekannte Schauspieler aus drei Filmen aus, und die Ersatzspieler wurden alle zu Stars. George Segal schied aus 10 aus; Dudley Moore wurde ein Star. Richard Dreyfuss schied aus All That Jazz aus; Roy Scheider wurde ein Star, John Travolta stieg bei American Gigolo aus, Richard Gere wurde ein Star“, sagte Paul Schrader. „Ich wollte Richard für die Rolle. Richard hatte jedoch nicht genug Hitze. Barry Diller [der Kopf von Paramount] ging zu [Christopher] Reeve, aber ich dachte, Chris wäre zu rein amerikanisch, hatte nicht diese reptilische Mysteriösität. Also rief ich Chris‘Agent an und sagte: ‚Ich glaube nicht, dass Chris dafür der Richtige ist.‘Dieser Brunnen wurde vergiftet. Am Sonntag ging ich zu Richards Haus in Malibu. Er hat sich den Super Bowl angesehen. Ich sagte ihm, ich brauche eine Antwort. Er sagte: „Man kann nicht sagen, dass ich drei Stunden Zeit habe, um diese Entscheidung zu treffen. So arbeite ich nicht.“Ich sagte: ‚Das ist die Situation, in der ich mich befinde. Und wenn dieses Spiel vorbei ist, werde ich gehen, und wenn du nicht ja gesagt hast, ist es nein.‘Das Spiel endete. Er sagte: 'O. K., ich mache es.'"
Die Führungskräfte von Paramount, die den Film produzierten und finanzierten, waren „sauer“auf Paul, weil er einen praktisch unbekannten Schauspieler für die Hauptrolle engagiert hatte. Aber Paul glaubte an Richard und schaffte es, das Studio davon zu überzeugen, dass er die richtige Entscheidung getroffen hatte. Zum Glück für das Studio verdienten sie das 50-fache des Geldes, das sie für den Film ausgegeben hatten, und schufen einen zertifizierbaren Kultklassiker.
