Die Show basiert auf einer hinreißend bizarren Prämisse. Nach einem Erdbeben, während sie sich einer MRT unterzieht, erwirbt die in San Francisco lebende Programmiererin Zoey Clarke (Levy) eine musikalische Superkraft. Die hyperrationale Protagonistin erkennt, dass sie die innersten Gedanken anderer Menschen durch Gesang und Tanz hören kann, die sie als „Herzenslieder“bezeichnet.
Während sie versucht, mit dieser neuen Fähigkeit umzugehen, sucht Zoey die Hilfe der selbstbewussten, kompromisslosen Nachbarin Mo, die von dem Schauspieler und Sänger Alex Newell dargestellt wird.
Newell, der sich als nicht geschlechtsspezifischer schwuler Mann identifiziert, spielt die nicht-binäre, femme-präsentierende Mo in der Show, die von Austin Winsberg kreiert und von Mandy Moore produziert und choreografiert wurde, dem Kopf hinter dem unvergesslichen La La Land Tanzszenen.
Zur Besetzung gehören auch Mary Steenburgen von Back To The Future und Peter Gallagher von The O. C. als Zoeys Eltern Maggie und Mitch. Gilmore Girls-Star Lauren Graham spielt Zoeys Chefin Joan, während Crazy Ex-Girlfriend-Schauspielerin Skylar Astin Max, Zoeys beste Freundin und Kollegin, darstellt.
Alex Newell als Mo in Zoeys außergewöhnlicher Playlist
Newell ist am besten für seine Rolle als Unique Adams in dem Musikdrama Glee bekannt, dem er in der dritten Staffel beitrat. Unique war der erste offen transgender Highschool-Schüler in einer Fernsehsendung.
Er spielte auch Asaka: Mother of the Earth, eine traditionell cis-weibliche Rolle, in der Broadway-Show Once On This Island.
Newells Auftritt als Mo in Zoeys Extraordinary Playlist ermöglicht es ihm, seinen Gesang zu präsentieren und die Grenzen der nicht-binären Darstellung zu überschreiten. Der Schauspieler enthüllte, dass die Rolle ursprünglich für eine cisgender, bisexuelle Frau geschrieben wurde, aber seine eigene Identität spielte eine Rolle bei der Gest altung der Figur.
“Mo stammt ursprünglich aus einer 31-jährigen bisexuellen schwarzen Frau. Nichts, was ich bin“, sagte er zu The Hollywood Reporter.
Nun, schwarz, aber ich bin definitiv nicht 31! So fing es an, und als sie nicht finden konnten, wonach sie suchten, wurde ich reingebracht. Und ich denke, das ist wirklich die Essenz von Mo war in gewisser Weise ich und sie haben die Rolle um mich herum modelliert.“
Mos Handlung spiegelt die Erfahrung von Alex Newell wider
Warnung: Spoiler zu Zoeys außergewöhnlicher Playlist voraus
Newell nutzte auch seine eigenen Erfahrungen damit, in einem religiösen, konservativen Umfeld queer und geschlechtswidrig aufzuwachsen, um Mos Bogen zu bereichern.
In der vierten Folge, „Zoey’s Extraordinary Neighbor“, bekommt das Publikum eine intime, gequälte Seite von Mo zu sehen, die es nicht erwartet hätte. Der normalerweise extravagante, selbstbewusste Charakter hat es schwer, im Kirchenchor, wo er als Mann verkleidet singt, sein wahres Ich zu sein.
Nachdem Zoey Mos Herzenslied The Great Pretender gehört hat, hilft er ihm dabei, die Vorurteile anderer Leute abzuschütteln und sich wieder wohl in seiner Haut zu fühlen. Und er erschlägt eine Version des Gospelsongs „This Little Light of Mine“in einem funkelnden roten Paillettenkleid.
Dieser Vorfall ist inspiriert von dem, was Newell als Teenager zu bewältigen hatte, der von einer religiösen alleinerziehenden Mutter aufgezogen wurde, nachdem er seinen Vater im Alter von sechs Jahren an Krebs verloren hatte.
„Was mit Mo passiert, ist im Wesentlichen mir passiert: Ich hatte einen Pastor, der meiner Mutter gesagt hat, dass ich mit Gott nicht recht habe und dass etwas mit mir nicht stimmt“, sagte Newell gegenüber Entertainment Weekly.
“Er war der Leiter der Gemeinde, die meine Mutter immer noch besucht, und das hat mich in die falsche Richtung gerieben. Ich hatte dieser Kirche alles gegeben. Ich habe ihnen mein ganzes Leben lang einen Teil von mir gegeben. Ich bin in dieser Kirche aufgewachsen. Es war die einzige Kirche, der ich seit meiner Geburt angehört hatte. Damit und mit meiner Sexualität und meiner Geschlechtsdarstellung zu kämpfen, war schon immer schwierig.”
Nicht-binäre Liebe im Fernsehen
Newell wollte auch sicherstellen, dass Mos Liebesleben auf dem Bildschirm realistisch dargestellt wird und die Erfahrungen der LGBTQ+-Community wirklich widerspiegelt.
Während Zoey in eine Dreiecksbeziehung verwickelt ist, hin- und hergerissen zwischen Max und ihrem charmanten, aber engagierten Kollegen Simon (John Clarence Stewart), sucht auch ihr Nachbar nach Liebe.
Während Simons Verlobungsfeier sehen sich Mo und Eddie (Patrick Ortiz) an und werden unzertrennlich, aber die beiden Turteltauben müssen in ihrer aufkeimenden Beziehung Höhen und Tiefen bewältigen.
„Was ich neben dem kirchlichen Aspekt meines Lebens zeigen wollte, war das Liebesleben, das ich habe“, sagte Newell ebenfalls gegenüber EW.
„Wir sehen sehr selten schwarze, feminine, nicht-binäre Liebe im Fernsehen oder einfach nur nicht-binäre Liebe im Fernsehen oder irgendeine Art von Nicht-Typ-A-Liebe. Wir sehen immer nur die gleiche Geschlechtsnorm oder Rollenerzählung im Fernsehen, und ich wollte zeigen, dass stämmige, übergroße Menschen sexuell und auch heiss sind.“
Zoey’s Extraordinary Playlist strahlte sein emotionales Staffelfinale am 3. Mai aus und ließ einige Fragen unbeantwortet. Eine zweite Staffel wurde noch nicht bestätigt, aber die Aussicht, mehr Zoey – und natürlich Mo – zu haben, scheint nicht unwahrscheinlich, da die Serie allgemein positive Kritiken erh alten hat.
