Fans können immer noch nicht glauben, dass Jerry Stiller seit mehr als einem Jahr weg ist. Der Mann war eine Naturgew alt. Ein komödiantisches Genie. Zweifellos geliebt. Ein einzigartiges Talent. Und alle, die mit ihm gearbeitet haben, wussten das. Vielleicht niemand mehr als sein berühmter Sohn Ben Stiller, der ständig den Tod seines Vaters betrauert und sich an einige wirklich glückliche Momente erinnert. Aber Jerry beeinflusste weit mehr als nur seinen Sohn und die Fans seiner Arbeit. Der Mann machte sich auch bei der Besetzung von Seinfeld beliebt. Aber das wäre fast nicht passiert, da Jerry nicht die erste Wahl für die Rolle von Frank Costanza war.
Es ist schwer vorstellbar, dass jemand anderes den temperamentvollen, kreativen und geradezu seltsamen Vater von George Costanza zum Leben erweckt. Jerrys Leistung war einfach so spezifisch und perfekt für die Figur. Im Laufe der Dreharbeiten zu seinen 27 Folgen von Seinfeld entwickelte Jerry eine der kultigsten Nebenfiguren der Serie. Dies erinnerte die Schöpfer der Show, Jerry Seinfeld und Larry David, daran, dass sie die richtige Wahl getroffen hatten, indem sie ihn besetzten. Aber es gab eine Zeit, in der Jerry fast nicht Frank spielte. Tatsächlich waren sie glücklich, einen anderen Schauspieler einzustellen und mit ihm zusammenzuarbeiten.
John Randolph spielte Frank Costanza, bevor Jerry Stiller eingestellt wurde
In der vierten Staffel von Seinfeld wurde dem Publikum endlich Goerge Costanzas Vater vorgestellt. Bis dahin war nur über ihn gesprochen worden. Estelle Harris war bereits als Goerges Mutter Estelle Costanza aufgetreten. Aber Jerry und Larry brauchten einen Frank.
"Ich konnte mir nicht vorstellen, wen sie für meinen Mann holen würden", sagte Estelle Harris in der Hinter-den-Kulissen-Dokumentation für die Folge "The Handicap Spot". „Und dann fand ich heraus, dass es John Randolph war. Ein süßer, süßer, wunderbarer Mann und ein wunderbarer Schauspieler."
Als der Charakter von Frank Costanza ursprünglich konzipiert wurde, sollte er ein viel gefügigerer Charakter sein. Estelle sollte in der Beziehung „die Hosen anziehen“. Ihr Charakter war extrem dominant, also brauchten sie einen Schauspieler, der einen viel gedämpfteren Charakter spielte. Also wurde die gefeierte Theaterlegende John Randolph engagiert.
"John Randolph und ich hatten am Broadway zusammengearbeitet, er hatte meinen Großvater in Neil Simons 'Broadway Bound' gespielt", erklärte Jason Alexander. Während Jason sagte, dass er es liebte, mit John zu arbeiten, fand er nicht, dass er „wie ein Costanza aussah“.
Irgendwann hat es bei den Autoren geklickt und der Charakter von Frank wurde weiterentwickelt und John musste ersetzt werden. Das war ziemlich einfach, da John nur die eine Folge von Seinfeld gemacht hatte.
Wie Jerry Stiller die Rolle von Frank Costanza bekam
"Ich weiß nicht, ob John in der folgenden Staffel nicht verfügbar war oder irgendetwas über … irgendetwas hat uns dazu gebracht, den Schauspieler zu wechseln", erklärte Larry David. „[Regisseur] Larry Charles schlug Jerry Stiller und ähm vor … und er war großartig und wir liebten ihn Es wäre seltsam, dass George zwei verschiedene Väter haben würde. Also habe ich Castle Rock und NBC dazu gebracht, diese Szenen mit John Randolph neu zu drehen und sie durch Jerry Stiller zu ersetzen, was wir auch getan haben."
Dasselbe passierte mit dem ursprünglichen Schauspieler, der Jerrys Vater spielte, aber Larry beschloss, nicht noch einmal zu drehen, weil es in der allerersten Staffel war und die Charaktere so drastisch alterten. Die Entscheidung, nur John Randolph zu ersetzen, war keine persönliche, sondern machte einfach mehr Sinn für die Show und die Figur, zu der Frank letztendlich wurde. Sogar Jerry Stiller hatte großen Respekt vor John, da er einer der Menschen war, die ihn dazu inspirierten, Schauspieler zu werden. John gab Jerry sogar Ratschläge, nachdem sich die beiden nach einem Broadway-Auftritt in Johns Umkleidekabine getroffen hatten.
Während Jerry für seine Erfahrung auf Seinfeld sehr dankbar war, hatte er ein schlechtes Gewissen, John zu ersetzen. Dies liegt daran, dass sich die beiden angefreundet haben und John tatsächlich in Hollywood wegen möglicher Verbindungen zur Kommunistischen Partei auf die schwarze Liste gesetzt wurde. Als er endlich zurückkam, ersetzte Jerry ihn.
"Ich hatte sehr gemischte Gefühle, aber nicht lange", gab Jerry Stiller zu. Das liegt daran, dass Jerry zu dieser Zeit wirklich arbeiten musste. Seine Broadway-Show war gerade zu Ende gegangen und er brauchte das Geld. Laut einem Interview mit The Television Academy flog Jerry aus und hatte ein großartiges Treffen mit Larry David. Aber er war anfangs nicht begeistert von der Figur.
Larry und die Autoren wollten damals immer noch, dass Frank schwächer als Estelle ist. Jerry war darüber weder glücklich noch mochte er seine Zeilen. Er versuchte sogar, sie zu ändern, aber NBC sagte ihm, er solle es nicht tun. Als die Proben für die Show kamen, versuchte Jerry, Estelle in der Szene zurückzuschreien, und alle fingen an zu lachen. In diesem Moment wurde der echte Frank Costanza geboren. Larry, Jerry und der Rest des Teams beschlossen, Jerry mit der Figur spielen zu lassen und ihn letztendlich zu einer ebenso starken Kraft wie seine Frau zu machen.
