Es gibt einige Rollen, die du dir einfach nicht vorstellen kannst. Das ist es, was Filmemacher wollen, wenn sie jemanden besetzen, der zum Synonym für die Figur wird. Ein Performer, der das Material auf der Seite so interpretieren kann, dass es sich gleichzeitig zu eigen macht und den vom Autor beabsichtigten Geist ehrt. Es besteht kein Zweifel, dass Joe Pesci genau darin einer der Besten der Branche ist.
1992's My Cousin Vinny, der auf einer wahren Begebenheit beruhen kann oder auch nicht, ist zweifellos einer der besten Filme von Joe Pesci und enthält eine seiner größten Leistungen. Aber er war nicht die erste Wahl. Autor Dale Launer hatte eigentlich etwas ganz anderes im Sinn, als sein Herzensprojekt in Produktion ging. Und diese Person war einer der berühmtesten und umstrittensten Komiker der 1990er Jahre.
Welcher Komiker hätte beinahe Vinny gespielt?
Joe Pesci war Anfang der 1990er Jahre einer der gefragtesten Schauspieler. Er hat nicht nur die Rolle des echten Gangsters Tommy DeSimone in Goodfellas (trotz einer bemerkenswerten Ausnahme) übernommen, sondern er spielte innerhalb weniger Jahre auch in JFK, Lethal Weapon 2 und 3, Betsys Wedding und Home Alone. Also, warum um alles in der Welt war er nicht die erste Wahl für Drehbuchautor Dale Launer und Regisseur Jonathan Lynns My Cousin Vinny?
Die Antwort ist einfach… er sah überhaupt nicht so aus, wie Dale es sich ursprünglich vorgestellt hatte.
"Vinny [Gambini] sollte ein Boxer im Schwergewicht werden", sagte Dale Launer in einem Interview mit Rolling Stone. „Es wurde im Drehbuch erwähnt, wurde aber herausgeschnitten. Aber er sollte wie ein großer Schläger aussehen, wie ein Muskelprotz für die Mafia. Ich sah ihn als 1,90 Meter groß und 220 Pfund schwer."
Deshalb wollte Dale den umstrittenen Komiker Andrew Dice Clay für die Rolle.
Dice war damals außerordentlich beliebt. Er war regelmäßiger Gast in der Howard Stern Show, in ausverkauften Arenen in ganz Nordamerika, machte Schlagzeilen in Talkshows und spielte sogar in einigen Filmen und Fernsehsendungen mit. Aber sein kantiges Material und seine oft anstößige Persönlichkeit haben einige Leute in die falsche Richtung gerieben. Und genau deshalb hat er nicht Vinny gespielt.
"Ich bin mir nicht sicher, wie viel ich dazu sagen kann, aber scheiß drauf, warum nicht. Der Studio-Vizepräsident war mit dem Manager von Andrew Dice Clay zusammen. [Der Vizepräsident] traf Dice und er sagte etwas Schreckliches für sie“, fuhr Dale fort. "Sie sagte zu mir: 'Können wir ihn von dieser Liste streichen?' Ich sagte: 'Scheiß drauf.' Das war es. Ich denke, er wäre gut im Film gewesen."
Casting Joe Pesci in My Cousin Vinny
Joe Pesci war laut Dale Launers Interview mit dem Rolling Stone nicht einmal die zweite oder dritte Wahl für Vinny Gambino. Nach dem Andrew Dice Clay-Debakel bewegte sich das Studio in Richtung Taxi, Throw Mamma From The Train und Batman Returns-Star Danny DeVito. Natürlich hatte Danny auch nicht das Aussehen, das Dale ursprünglich wollte. Aber er beschloss, das Interesse des Studios zu beschwichtigen und sich mit ihm zu treffen.
Ich hatte ein Treffen mit Danny. Ich sitze da mit einem Notizblock und einem Stift. Er sagt: 'Das Drehbuch geht einfach nicht.' Ich sagte: „Willst du mehr gehen?“Und er lachte. Das war so ziemlich der Ton des Treffens. Am Ende brach er das Projekt ab, weil er dachte, mein Herz wäre nicht dabei. Und mein Herz war es. Ich bin nicht dabei, weil ich nicht weiß, was zum Teufel er wollte“, gab Dale zu.
Nach Dice und Danny diskutierten das Studio, Dale und Regisseur Jonathan Lynn über Robert De Niro und Peter Falk. Aber es war Jim Belushi, der dort wirklich versuchte, ihn zu verfolgen. Leider hat er das Projekt weitergegeben. Dies ist der Zeitpunkt, an dem sie endlich Joe Pesci ins Visier nehmen …
"[Joe] war ursprünglich dank Filmen wie Raging Bull und Once Upon a Time in America als dramatischer Schauspieler bekannt, hatte aber kürzlich mit Lethal Weapon 2 und Home Alone großen Erfolg in der Komödie Mal beendete er die Arbeit an Goodfellas“, erklärte Jonathan.
"Vinny ist ein Außenseiter, der trotz seiner Einschränkungen triumphiert", erklärte Casting-Direktor David Rubin. „Er legt seine Unsicherheiten in diesen frühen Szenen offen, aber er verbirgt sie in einer Prahlerei. Sie feuern ihn also an, um diese Prahlerei in der Höhepunktszene zu nutzen. Das natürliche Selbstvertrauen, das Joe Pesci hat, war perfekt für diesen Bogen geeignet."
Joe fand sofort die Idee, von einem Film wie Goodfellas zu My Cousin Vinny zu wechseln. Dies liegt daran, dass er in der Lage war, die Intensität seiner Goodfellas-Rolle einzubringen, sie aber mit den komödiantischen Fähigkeiten zu integrieren, die er in den Lethal Weapon-Filmen entwickelt hatte. Nicht nur das, Joe hatte eine Energie, die sowohl von Natur aus lustig als auch authentisch für die Figur war, die Dale und Jonathan sich vorgestellt hatten.
"Eines meiner ersten Treffen mit Joe Pesci fand im Mayflower Hotel in New York City statt", sagte Jonathan. „Wir gingen das Drehbuch durch und sprachen darüber, was ihm gefallen würde und was nicht. Er sagte zu mir: ‚Da sind diese beiden Yutes.' Ich sagte Was?' Er sagte: ‚Zwei Juten.' Ich sagte: ‚Was hast du gesagt?' Er sagt: "Was?" Ich sage: „Was ist ein ‚Yute?‘“Er sagte: „Oh, zwei Jugendliche.“Das habe ich gerade ins Skript geschrieben."
