Curious George ist eine herzerwärmende Kinderserie über einen schelmischen kleinen Affen und seinen gutherzigen besten Freund, den Mann mit dem gelben Hut. Die Geschichte wurde seit ihrer Erstveröffentlichung im Jahr 1941 mehr als 25 Millionen Mal verkauft und hat weltweit Leser jeden Alters in ihren Bann gezogen. Unbeeindruckt vom Tod der Co-Autorin Margret E. Rey im Jahr 1996 sind Curious George und seine Abenteuer weiterhin erfolgreich.
Die Überlebenden hinter der Geschichte
Jedes Jahr werden Millionen von Kinderbüchern geschrieben und veröffentlicht. Lil Nas X hat 2021 sogar sein eigenes Alphabet-Buch herausgebracht. Aber aus der Fülle an Büchern haben nur wenige Autoren das Zeug dazu, Klassiker zu schaffen, die sich über Generationen erstrecken.
Margret E. Rey lernte ihren Mann, den deutschen Juden Hans Augusto (H. A.) Rey, 1935 in Rio Di Janeiro, Brasilien kennen, nachdem sie aus dem von den Nazis besetzten Deutschland geflohen war.
Im folgenden Jahr zog das Paar nach Paris, Frankreich, wo sie anfingen, an einer Kurzgeschichte für Kinder mit dem Titel Cecily G. And The Nine Monkeys zu arbeiten. In dieser Geschichte von 1939 wurde der liebenswerte Charakter Sirocco (der später in George umbenannt wurde) erschaffen und Leser in ganz Paris wollten mehr. Margret und ihr Mann machten sich daran, ein neues Buch über die Geschichten des verspielten Affen zu schreiben, aber bevor es an ihren Verlag geschickt werden konnte, wurden ihre schlimmsten Befürchtungen zu einer dunklen und grausamen Realität.
Die Nazis begannen, in ihre neue Stadt einzudringen, und am 14. Juni 1940 war Paris erfolgreich besetzt worden. Nur 2 Tage zuvor machten Margret und Hans jedoch eine waghalsige und verzweifelte Flucht. Am frühen Morgen des 12. Juni floh das Paar mit ihrem Curious George-Manuskript im Korb auf zwei selbstgebauten Fahrrädern nach Süden.
Die Schöpfer flohen nach New York City
Nachdem sie 11 Tage geritten waren und 4 Monate auf ein Schiff gewartet hatten, das sie über den Atlantik bringen würde, fanden sich die Flüchtlinge in New York City wieder. Dort trafen sie sich mit ihrer Freundin und Herausgeberin Grace Hogarth, die sie ermutigte, ihr Kinderbuch weiter zu veröffentlichen.
Angesichts der schrecklichen Ereignisse, die sich damals auf der Welt ereigneten, ist es schockierend, dass Autoren nicht mehr daran interessiert waren, dunklere Geschichten wie Christopher Paolinis drachengeladenes Epos Eragon zu schreiben. Laut dem Smithsonian Magazine wurde Frau Hogarth jedoch mit den Worten zitiert: „Es brauchte Mut, farbenfrohe Bücher in einer grauen Kriegswelt zu drucken und zu veröffentlichen.“
Curious George war ein überraschender Erfolg für das Ehepaar und in den 23 Jahren, die sie in New York City lebten, schrieben und veröffentlichten sie 6 weitere Bücher. Während des schlimmsten historischen Einzelereignisses ihres Lebens schufen sie eine Serie voller wilder Possen und Momente heilsamen Verständnisses und Vergebungs, die Kinder und Eltern weltweit gleichermaßen ansprachen. W alter Lorraine, Redakteur bei Houghton Mifflin, schwärmte 1998 in einem Interview mit dem Horn Book Magazine von der Arbeit der Autoren und sagte: „Kinder lieben die Bücher, wenn auch nicht so sehr wegen der außergewöhnlichen Art der Illustrationen oder des Textes. Es hat mehr mit dem Konzept zu tun, dass ein kleiner Affe, oder ein kleines Kind, wenn Sie so wollen, immer in Schwierigkeiten gerät und das nie beabsichtigt: Er ist nur neugierig. Und es ist nicht so, dass Neugier eine schlechte Sache ist, entweder."
Der Verlust eines geliebten Autors
Obwohl H. A. Rey 1977 im Alter von 78 Jahren verstarb, würde Margret noch 19 Jahre weiterleben und bis 1993 eine Reihe von 28 Curious George-Büchern basierend auf der Fernsehfilmserie erstellen und herausgeben. Sie würde veröffentliche auch 5 Nebenprojekte. Ihr Tod im Jahr 1996 im Alter von 90 Jahren wurde in der Literaturwelt mit großer Trauer aufgenommen. Hillel Stavis, eine Nachbarin und Freundin von Margret, wurde mit den Worten zitiert: „Für jemanden, der nie Kinder hatte, hatte sie eine enorme Beziehung zu ihnen und ein unheimliches Wissen darüber, was sie ansprechen würde."
Laut SouthCoast Today soll sie 2 Millionen Dollar an zwei Einrichtungen gespendet haben, die ihr am Herzen liegen; 1 Million US-Dollar ging an die Boston Public Library und die andere 1 Million US-Dollar ging an das Beth Israel Hospital für sein Center for Alternative Medicine for Research.
Wie sieht die Zukunft für 'Curious George' aus?
Seit dem Tod seiner beiden Autoren gedeiht das Curious George-Franchise in der Fantasie von Kindern und Erwachsenen gleichermaßen weiter.
Mit einer dritten Buchreihe mit dem Titel The Curious George „New Adventures“, die 1998 veröffentlicht wurde, einem CGI-Spielfilm in voller Länge mit Will Farrell und Drew Barrymore, der im Februar 2006 Premiere feierte, und einer Kinderfernsehserie, die erstmals ausgestrahlt wurde PBS Kids im September 2006 hat George bewiesen, dass er das Zeug dazu hat, den Test der Zeit zu bestehen. Tatsächlich waren er und der Mann mit dem gelben Hut erst kürzlich in einem Sketch in der Late Night Show zu sehen, in dem Stephen Colbert über den Ursprung der gefürchteten Affenpocken scherzte!
Obwohl sie vielleicht kein bekannter Name wie J. K. Rowling ist, die kürzlich ein neues Buch mit dem Titel 2020 mit dem Titel The Ickabog veröffentlicht hat, ist Margret E. Rey wirklich eine Autorin, die Lob und Erinnerung verdient. Und was George betrifft, so kann man mit Sicherheit sagen, dass sich jedermanns beliebtester schelmischer Affe von der erschreckend dunklen und tragischen Geschichte seiner Autoren als Flüchtlinge bis zu seinem entzückend charmanten Debüt auf der Leinwand als zeitlos klassischer Charakter für kommende Generationen etabliert hat.
