Adam Sandler hat gerade seinen neusten Film, Hustle, für Netflix veröffentlicht, und dieses Mal will er die Zuschauer nicht nur zum Lachen bringen. Stattdessen bietet diese Dramedy einen packenden Einblick in die Welt angehender NBA-Spieler und die Opfer, die sie bringen müssen, nur um eine Chance auf einen Draft zu haben.
In dem Film spielt Sandler Stanley Sugerman, einen Basketball-Scout der Philadelphia 76ers, der überzeugt ist, den nächsten großen Star des Teams gefunden zu haben, als er einen Bauarbeiter in Spanien beim Streetball spielen sieht. Die Rolle des Konstruktionsspielers wird von niemand Geringerem als dem überragenden NBA-Spieler (er ist 6’9 Zoll groß) Juancho Hernangomez gespielt, und für diesen Basketballstar trifft der Film selbst ziemlich nah an zu Hause zu.
Hustle wurde dafür gelobt, ein "echter" Basketballfilm zu sein
Es mag viele Sportfilme geben, aber was die Welt des professionellen Basketballs und die NBA-Entwürfe betrifft, ist Hustle einer der wenigen, die es wirklich geschafft haben, es richtig zu machen. Vielleicht hatte Basketballlegende LeBron James etwas damit zu tun, der neben Sandler als ausführender Produzent für den Film fungierte. Seine Beteiligung inspirierte auch andere NBA-Stars, an dem Film mitzuwirken.
"LeBron und Mavericks und dieser junge Spencer, der mit diesen Typen zusammenarbeitet, sie würden Entwürfe lesen und sicherstellen, dass es sich authentisch anfühlt", sagte Sandler während The Dan Patrick Show. „Und dann war auch die NBA in unserer Nähe, weil diese Jungs involviert waren. Sie würden Filmmaterial bekommen, andere Spieler, und allein der Name LeBron wird dafür sorgen, dass es sich in Ordnung anfühlt, das wird ein echter Film.“
Der Film zeigte auch Cameos von verschiedenen NBA-Stars aus Vergangenheit und Gegenwart. Dazu gehören Anthony Edwards, Boban Marjanović, Moritz Wagner, Luka Dončić, Kyle Lowry, Seth, Curry, Khris Middleton, Trae Young, Aaron Gordon, Jordan Clarkson, Dirk Nowitzki, Allen Iverson, Hall of Famer Julius „Dr. J“Erving und sogar Mark Cuban, Besitzer der Dallas Mavericks.
Der MVP des Films ist jedoch ohne Zweifel Hernangomez, der im Film eine emotional schöne Darbietung abliefert. Und obwohl er noch nie zuvor gespielt hat, hatte der NBA-Star kein Problem damit, diese Figur zu nutzen, weil Bo Cruz ihn so sehr an sich selbst erinnerte.
Juancho Hernangomez kann sich auf die Reise seines Charakters beziehen
Wie seine Leinwandfigur wuchs auch Hernangomez in Spanien auf, wo er schon früh seine Liebe zum Basketball entdeckte. Der Power Forward von Utah Jazz begann in seiner Heimatstadt Madrid zu spielen, bevor er Kandidat für den NBA Draft 2016 wurde. Und so konnte Hernangomez auf seine eigene Erfahrung zurückgreifen, wenn es darum ging, Bo auf der Leinwand darzustellen.
“Vieles von dem, was er durchgemacht hat, habe ich durchgemacht. Alleine in ein anderes Land zu gehen, zu versuchen, sich selbst nicht aufzugeben, die Menschen, die einem vertrauen, nicht aufzugeben, die Träume zu verfolgen, die Träume zu verfolgen, egal was passiert, und ihnen einfach das Gegenteil zu beweisen “, erklärte er. „Als ich in die NBA kam, kam ich mit meinem Team, eingezogen. Ich sprach kein Englisch. Also habe ich nichts verstanden, nur wie man Basketball spielt, den Sport, den ich liebe, das Spiel, das ich liebe.“
Und während Hernangomez sich leicht mit der Figur identifizieren konnte, brauchte der NBA-Star etwas Hilfe bei der Schauspielerei. Zum Glück hat Sandler ihn mit einem Schauspielcoach in Kontakt gebracht, während sie sich während der COVID-Sperre weiter auf den Film vorbereiteten.
„Ihr Name ist Noëlle Gentile und sobald ich sie traf, war sie eine der besten Menschen, die ich je getroffen habe“, sagte Hernangomez. „Sie hat so viel mit mir gearbeitet, dass wir den ganzen Sommer über drei oder vier Zoom-Anrufe pro Woche gemacht haben. Alles, was ich richtig gemacht habe, war ihretwegen.“
Inzwischen mag es auch leicht sein anzunehmen, dass es für einen echten NBA-Star wie Hernangomez einfach war, einen Basketballspieler in dem Film zu spielen. Aber wie sich herausstellte, brachte es auch einige körperliche Schwierigkeiten mit sich, obwohl er jahrelang auf dem Platz gespielt hatte.
"Ich meine, ich bin es gewohnt, Basketball zu spielen, aber es war schwer, es immer und immer wieder zu tun und dann 30 Minuten zu warten, um die Kamera zu wechseln", erklärte er. „Ich würde mich hinsetzen und mich wieder aufwärmen. Das Stoppen und Starten war seltsam.“
Nun, Hernangomez mag begeistert sein, wie gut Hustle bisher aufgenommen wurde, der NBA-Spieler gestand auch, dass das Beste am Drehen des Films darin besteht, sein Idol zu treffen.
„Ja, ich bin stolzer darauf, dass LeBron weiß, wer ich bin und mich umarmt, als auf den ganzen Film, um ehrlich zu sein“, sagte Hernangomez. „Ich habe ein Bild mit LeBron bekommen und es an Adam geschickt. LeBron ist für mich wie MJ. Ich bin damit aufgewachsen, ihn zu beobachten, also kam er zu einem Spiel und sagte: 'Hey, danke, dass du den Film machst, du machst einen tollen Job!' Ich ging nach Hause wie ‚Mann, LeBron kennt meinen Namen!‘“
