Am 16. August 1977 war die Welt schockiert über die Nachricht, dass der Sänger, der eine Ära geprägt hatte, im Alter von 42 Jahren tot war. Die Szenen, die seinem Tod folgten, mit Tausenden von Fans, die schluchzten, weinten und sogar in Ohnmacht fielen, erinnerten seltsamerweise an die Tage, als er zum ersten Mal seine Hüften kreisen ließ, seine Lieder sang und die Welt der Musik für immer veränderte.
Elvis wird als die größte kulturelle Kraft des 20. Jahrhunderts bezeichnet. Zu einer Zeit, als Teenager als die stille Generation bekannt waren, gab er ihnen eine Identität und eine Macht, die sie vorher nie gekannt hatten.
Obwohl sein Stern in seinen späteren Jahren verblasste und seine Ex-Frau Priscilla einige eindringliche Dinge über die Ikone preisgegeben hatte, kamen jeden Tag über 4000 Briefe in Graceland an. Fans liebten ihn immer noch, sogar im Tod.
Fans betrauerten den Tod von Elvis in Massen
Überall auf der Welt spielten Radiosender nur Elvis-Songs, und Trauerfeiern fanden in überfüllten Kirchen statt. Plattenläden waren ausverkauft von Elvis. Und sie kamen zu Tausenden, um ihrer Ikone Tribut zu zollen.
Seit die Nachricht bekannt wurde, waren Menschenmassen in großer Zahl nach Memphis gekommen, um vor den Toren des Hauses des verstorbenen Sängers, Graceland, Wache zu h alten. Die Menge war so groß, dass Präsident Carter zusätzliche Truppen anordnen musste, um die Ordnung aufrechtzuerh alten.
Überall waren Leute, die T-Shirts, Wimpel und andere Erinnerungsstücke an emotionale Fans verkauften, die sich an den Mann erinnern wollten, dem sie bei seinem ersten Auftritt im Jahr 1956 ihr Herz geschenkt hatten. Selbst als ein Auto in die Menge fuhr, Nachdem sie zwei junge Frauen getötet hatten, gingen sie immer noch nicht auseinander.
30 000 Fans sahen sich Elvis' Leichnam an, der im Foyer von Graceland aufgebahrt lag.
Tausende von Fans säumten die Straßen für Elvis' Beerdigung
Am Tag der Beerdigung wurde die Prozessionsroute entlang des Elvis Presley Boulevards von mehr als 80.000 Trauernden gesäumt, die sich auf den Weg gemacht hatten, um Elvis‘letzte Reise zu sehen.
Der Trauerzug wurde von einem weißen Leichenwagen angeführt, der den Sarg trug. Siebzehn weiße Limousinen folgten ihnen und beförderten die, die Elvis am nächsten standen. Auf der ganzen Strecke durchbrachen Fans die Barrieren, verzweifelt bemüht, dem Star näher zu kommen, bis die Prozession schließlich zum Forest Hill Cemetery kam.
Dort trugen Sargträger den Sarg für eine private Zeremonie in das Mausoleum. Das hielt die Fans nicht davon ab, zu sehen, was passierte. Äste der Bäume an der Kirche brachen, als die Fans hinaufkletterten und versuchten, einen Blick zu erhaschen.
Der Stern wurde neben seiner geliebten Mutter Gladys beigesetzt. Da er wusste, dass die Leute das Grab der Ikone besuchen wollten, hatte Elvis‘Vater ein Zugeständnis gemacht: Besucher würden sein Grab immer durch eine verschlossene schmiedeeiserne Tür sehen können.
In den Tagen nach der Beerdigung leerte sich Memphis langsam. Sogar die Tausenden von Blumensträußen außerhalb des Friedhofs waren verschwunden. Elvis’ Vater Vernon hatte den Fans gesagt, sie sollten sie als Andenken an den traurigen Anlass mitnehmen.
Grabräuber versuchten, Elvis' Leiche zu stehlen
Nur neun Tage später wurden drei Männer festgenommen, weil sie versucht hatten, Elvis‘Leichnam von seiner Ruhestätte zu entfernen. Sie hatten Dynamit bei sich, offenbar mit der Absicht, das Mausoleum zu sprengen.
Die Ermittler fragten sich jedoch, warum die Männer so wenig Sprengstoff bei sich trugen, sicherlich nicht genug, um das Mausoleum zu sprengen. Sie trugen auch keines der Werkzeuge, die sie benötigen würden, um sich Zugang zu verschaffen.
Die drei behaupteten, dass ihnen jeweils 40.000 Dollar von einer mysteriösen Person angeboten wurden, die von der Familie 10 Millionen Dollar für die Rückgabe der Leiche des Sängers verlangen wollte.
Presleys entsetzte Familie verlangte, dass Elvis' Leichnam nach Graceland gebracht wird, wo sie ursprünglich wollten, dass er beerdigt wird, dies aber nicht möglich war, da das Gelände nicht für eine Beerdigung vorgesehen war.
Am 28. September wurde die gesetzliche Erlaubnis erteilt, den Sarg nach Graceland zu verlegen.
War Elvis' Vater schuld am Grabraub?
Doch zwei Jahrzehnte später enthüllte einer der Grabräuber, was er sagte, war die Wahrheit. Ronnie Adkins erzählte, wie ein Sheriff, der offenbar für Elvis‘Vater arbeitete, eine Verschwörung arrangiert hatte.
Der Vorfall war geplant, um die Behörden davon zu überzeugen, dass das Grab von Elvis mehr Sicherheit benötigt, etwas, das im Haus des verstorbenen Stars bereitgestellt werden könnte.
Ob wahr oder nicht, heute gibt es in Graceland sechs Gräber. Elvis ist neben seinen Eltern Vernon und Gladys und seiner Großmutter Minnie Mae begraben. Es gibt auch einen kleineren Gedenkstein für Elvis’ Zwillingsbruder Jessie, der bei der Geburt starb.
Im Jahr 2020 wurde der Enkel, von dem Elvis nichts wusste, neben der Familie begraben. Benjamin Keough, der 27-jährige Sohn von Lisa Marie Presley, starb bei einem Selbstmord in Calabasas, Kalifornien
Viele Fans von The King pilgern zu seiner letzten Ruhestätte. Graceland empfängt jedes Jahr mehr als 600.000 Besucher aus der ganzen Welt und ist damit eine der Top-Attraktionen der Stadt und eines der meistbesuchten Privathäuser der Welt. Heute ist Elvis' Nachlass mehr als 100 Millionen Dollar wert.
Jeden 15. August um 20:30 Uhr findet eine Kerzenlicht-Mahnwache statt, bei der Gäste Kerzen in einer Prozession die Auffahrt hinauf zum Meditationsgarten und am Grab von Elvis vorbeitragen. Für die Prozession, die normalerweise bis zum frühen Morgen des 16. August, dem Todestag von Elvis, andauert, wird keine Gebühr erhoben und es sind keine Reservierungen erforderlich.
Für diejenigen, die Elvis geliebt haben, ist er am perfekten Ort.
