Downton Abbey-Fans wissen, dass die beliebte Serie vor Ort in einem echten Schloss gedreht wurde. Der Name des Schlosses in der Show ist natürlich fiktiv, aber das echte Schloss heißt Highclere Castle, Heimat des achten Earl of Carnarvon und seiner Familie. Das echte Schloss und sein Gegenstück auf dem Bildschirm haben jedoch viele Ähnlichkeiten, und es scheint, dass Highclere Castle genauso viel durchgemacht hat wie Downton.
Highclere kann, wie viele andere große Anwesen und Schlösser in ganz Großbritannien, bis in die Zeit der angelsächsischen Könige zurückdatiert werden. Laut der Geschichtsseite auf der Burg-Website stammen die ersten schriftlichen Aufzeichnungen über das Anwesen, das Highclere gebaut wurde, aus dem Jahr 749, als der angelsächsische König Aethelbald das Land den Bischöfen von Winchester schenkte. Es war Bischof William Wykeham, der den ersten mittel alterlichen Palast und Garten auf dem Gelände errichtete.
Erst viel später im Jahr 1679 wurde das Gelände von seinem neuen Besitzer Sir Robert Sawyer, dem Generalstaatsanw alt von König Charles II und König James II, wieder aufgebaut und in Highclere Place House umbenannt. Im Laufe der Jahre wurden viele Änderungen vorgenommen, aber 1842 beendete Sir Charles Barry, der Architekt der Houses of Parliament, den Wiederaufbau des Hauses für den 3. Earl of Carnarvon. Seine vollendete Arbeit sehen wir bis heute in Highclere Castle.
Aber während dieser reichen Geschichte funktionierte das Schloss auf die gleiche Weise, wie es die Show darstellt. In den frühen 1910er Jahren arbeiteten der Earl und die Countess Carnarvon genauso wie Downtons Earl und Countess Grantham, inmitten eines geschäftigen Hauses mit Butlern, Köchen und Dienstmädchen.
Das Protokoll und die Struktur zwischen Downtons Oben und Unten basierten stark darauf, wie sich Highclere und andere große Anwesen in den 1910er und 20er Jahren selbst verw alteten. Highclere hatte genau wie Downton einen kräftigen Stab, darunter einige, die eine Ähnlichkeit mit ihren Gegenstücken aus Downton hatten.
Auf Highcleres Instagram hat Lady Carnarvon ein altes Foto von einem der Mitarbeiter gepostet, der ungefähr zu der Zeit, als Downton spielte, im Schloss arbeitete. Das Bild zeigt einen sehr großen Butler namens Robert Taylor, der der echte Mr. Carson hätte sein können.
Die Mitarbeiter von Highclere haben auch sehr hart daran gearbeitet, die Könige willkommen zu heißen, genau wie Mrs. Hughes und Mr. Carson und die Mitarbeiter im neuen Downton-Film. Lady Carnarvon hat auch ein Foto des echten Personals aus den 1910er Jahren geteilt.
Die oberen Stockwerke von Highclere waren genauso wie ihre Pendants in Downton. Die Damen des Hauses waren in den 10er und 20er Jahren immer schick gekleidet, ebenso wie die Herren des Hauses. Während dieser Zeit wurde das Haus vom 5. Earl of Carnarvon und seiner Frau, der Countess of Carnarvon, geführt. Auch sie hatten damals die besten Autos, die man für Geld kaufen konnte, und die Liebe des Earls zu Autorennen würde der von Henry Talbot Konkurrenz machen.
Das Schloss hat immer noch das Krönungskleid der 5. Gräfin von Carnarvon in seinen Archiven. Lady Carnarvon sagte, sie sei eine ebenso liebenswürdige Gastgeberin wie Lady Grantham und eine ebenso gute Krankenschwester wie Sybil. „Almina, die 5. Gräfin von Carnarvon, lebte zur gleichen Zeit in Highclere wie die fiktive Lady Grantham (Cora)“, schrieb die jetzige Gräfin. „Eingekleidet von Worth of Paris und mit den erlesensten Juwelen war sie eine brillante Gastgeberin. Sie war aber auch eine Frau, die ihre Berufung entdeckte: Krankenpflege und angesichts ihres Reichtums darauf einwirken konnte. Sie verwandelte Highclere in ein Krankenhaus und verbrachte sie dort Geld, das Leben rettet. Übrigens sieht ihre Taille nicht mehr als 20" aus."
Das Schloss wurde während des Ersten Weltkriegs in ein Krankenhaus umgewandelt, genau wie in der Serie. Die 5. Gräfin von Carnarvon öffnete ihr Haus und arbeitete unermüdlich daran, das Leben der verletzten Soldaten zu retten, die auf das Anwesen gebracht wurden.
Später heiratete der Sohn des 5. Earls, der 6. Earl, eine Amerikanerin, Lady Catherine, die jemand wie Cora war, die in der Serie auch Amerikanerin ist. Catherine leitete Highclere im Alter von nur 19 Jahren wie eine gut geölte Maschine und war für die damals achtzig Mitarbeiter verantwortlich, während sie viele verschwenderische Partys und Bankette veranst altete.
Das Anwesen ist auch berühmt für seine technologischen Fortschritte und Entdeckungen. Sir Geoffrey De Havilland machte seinen ersten Flug auf dem Highclere Estate in Seven Barrows in den 1910er Jahren und später im Jahr 1922 entdeckte der 5. Earl mit Howard Carter das Grab des ägyptischen Königs Tutanchamun. Obwohl Downton nie Flugzeuge flog oder alte Gräber entdeckte, begrüßten sie (zu Mr. Carsons Bestürzung) technologische Fortschritte wie Elektrizität, Grammophone, Telefone, Radio und sogar Lockenwickler.
Das Leben in Highclere ist heute ganz anders als zu Downtons Zeiten, aber das Haus ist seit Jahrhunderten bei der Familie geblieben, die es geführt hat, und überlebt. Sie haben ihre Türen, wie viele Anwesen im ganzen Land, für Touren und Veranst altungen geöffnet, genau wie wir vermuten, dass Downton es in dieser Zeit getan hätte. Das Anwesen arbeitet jetzt mit viel weniger Personal, aber das bedeutet nicht, dass das Haus sein Protokoll verloren hat. Mr. Carson wäre stolz.
