Wie Kevin Smith Clerks drehte, den Hit-Indie-Film, der seine Karriere wirklich ins Rollen brachte, ist geradezu erstaunlich. Aber wie er die animierte Clerks-TV-Show gemacht hat, ist ziemlich entmutigend. Obwohl ein dritter Clerks-Film in Kürze erscheinen wird, gab es Mitte der 1990er Jahre eine Zeit, in der das Franchise irgendwie tot zu sein schien. Nun, eher so, als würde man sich kaum ans Leben klammern…
Schließlich war eine Live-Action-TV-Show von Clerks in der Entwicklung, an der der Schöpfer Kevin Smith nicht wirklich beteiligt war. Die Rechte an dem Projekt lagen woanders und somit wurde er im Regen gelassen. Was jedoch aus dieser schrecklichen Erfahrung hervorging, war eines der kurzlebigsten Projekte seiner gesamten Karriere, Clerks: The Animated Series. Die animierte Sitcom für Erwachsene wurde im Jahr 2000 auf ABC ausgestrahlt und dauerte nur zwei Folgen, bevor sie abgesetzt wurde, aber tatsächlich wurden sechs Folgen gedreht. Die Erfahrung war etwas qualvoll, was durch den in Ungnade gefallenen Filmmogul Harvey Weinstein noch erschwert wurde, der früher ein häufiger Mitarbeiter von Kevin war, obwohl sie oft eine zerbrochene Beziehung hatten. Trotzdem hat Kevin wirklich versucht, seine Vision in die Animation umzusetzen. Hier ist, wie er dazu gezwungen wurde und warum alles so spektakulär scheiterte…
Der wahre Ursprung der Zeichentrickserie The Clerks stammt aus einer gescheiterten Live-Action-Show
Kevin war schockiert, als er herausfand, dass sein Projekt ohne seine Beteiligung oder die des Produktionspartners und Autors Scott Mosier für das Fernsehen adaptiert wurde. Laut einem faszinierenden Artikel von Conseqeunce.net erfuhr Kevin von Renee Humphries von Mallrats, die Kevin bat, beim Vorsprechen ein gutes Wort für sie einzulegen. Die Show wurde von Richard Day geschrieben, der den Film liebte und wirklich eine weniger glamouröse Sitcom machen wollte und an WB verkauft wurde. Weit im Prozess hatte er ein Treffen mit Kevin Smith, aber es führte zu nichts. Kevin war von der ganzen Tortur beleidigt, zumal er Clerks Jahre zuvor zu einer Fernsehsendung machen wollte.
Glücklicherweise war die Live-Action-TV-Sendung Clerks für ihn eine völlige Katastrophe und wurde schnell abgesetzt, bevor sie ausgestrahlt wurde. Ein paar Jahre später entstand die Diskussion über eine weitere Clerks-Show.
"Ich weiß nicht mehr, ob ich der Typ war, der gesagt hat: 'Ich möchte einen Clerks-Cartoon machen.' Ich glaube nicht, dass ich so visionär bin", sagte Kevin Smith gegenüber Consequence.net. "Es ist so komisch. Ich denke oft an den jungen Kevin Smith und kann mir nicht vorstellen, dass dieser Typ sagt: 'Ja, ein Zeichentrickfilm.'"
Als Kevin die Agentur wechselte (CAA zu WME), begann die Idee an Bedeutung zu gewinnen. Es erregte sogar die Aufmerksamkeit des Schriftstellers David Mandel von Seinfeld und Saturday Night Live.
„Wir waren alle große Simpsons-Fans. Also war die Idee, ein Universum – ein Springfield-ähnliches Universum – für diese Charaktere zu bauen“, erklärte Kevin.„Da wir nicht fluchen konnten, weil es im Network TV ausgestrahlt werden sollte, mussten wir dieses wahrgenommene Defizit ausgleichen, indem wir etwas anderes auf den Tisch brachten. Und Dave sagte: ‚Wenn es ein Cartoon ist, können wir alles machen. Wir könnten jede Geschichte erzählen, die wir wollen. Sky ist die Grenze. Es gibt kein Budget. Du könntest so etwas tun, als würde jemand einen viel größeren Quick Stop auf der anderen Straßenseite bauen.'"
Wie Harvey Weinstein die animierte Show in einem Mainstream-Netzwerk zu Grabe verurteilte
Wenn man über das Konzept und die Umsetzung des Clerks-Films nachdenkt, sowie über Kevin Smiths kreative Sensibilität im Allgemeinen, würde man annehmen, dass ein Mainstream-Netzwerk, das Werbetreibenden verpflichtet ist, nicht der richtige Ort für ihn wäre. Harvey Weinstein stimmte jedoch nicht zu. Laut David Mandel war er sehr an der Zeichentrickserie interessiert. Während die Show verschiedenen Sendern vorgestellt wurde, die bezüglich des Inh alts der Show flexibler und absolut interessiert waren, war sich Harvey sicher, dass ABC das richtige Netzwerk für sie war.
"Harvey sagt uns: 'Schau, hier wollen wir sein. Ich weiß, dass Dean Valentine das UPN-Angebot und so gemacht hat, aber ABC, hier wollen wir sein. Das ist ein echtes Netzwerk. Also lasst uns das richtig machen. Und ich werde dafür sorgen, dass es funktioniert. Ich habe das.'“, erklärte Kevin Smith. "Weißt du, er wird den Tag retten", als ob es einen Tag gäbe, der gerettet werden müsste. Wir hatten bereits ein Angebot von einem großartigen Unternehmen auf dem Tisch."
"Ich habe Harvey von Anfang an gesagt: 'Das Problem mit ABC ist, dass die Erwartungen höher sein werden. Es wird also schwierig für uns, diese Erwartungen mit dieser Art von Projekt zu erfüllen'", Billy Campbell, sagte der ehemalige Fernsehchef von Harvey Weinsteins Firma Miramax. „Worüber ich mir wirklich Sorgen machte, war, dass ABC zu dieser Zeit die strengste Abteilung für Rundfunkstandards und -praktiken hatte, was wirklich bedeutete, dass Sprache, Inh alt, fast all die wirklich lustigen Dinge, die Dave und Kevin und das Team sich ausgedacht hatten, wir Entweder mussten wir es herausnehmen, wir mussten es stummsch alten oder wir mussten es verdünnen. Und das war für mich leider die größte Enttäuschung."
Natürlich endete das Ganze genau so. Die Show funktionierte nicht unter dem Banner von ABC oder landete wirklich beim Publikum. Sechs Folgen wurden produziert, zwei wurden ausgestrahlt und der Rest ging verloren. Obwohl nicht bekannt ist, wie gut oder schlecht die animierte Show in einem anderen Netzwerk abgeschnitten hätte, ist es wahrscheinlich, dass Harveys Wahl die Show letztendlich zum Scheitern verurteilt hat. Zumindest hat Kevin all die Jahre später seine Welt noch nicht aufgegeben und die Fans werden sehr, sehr bald mehr Clerks bekommen.
