Sheldon Cooper von The Big Bang Theory wurde scheinbar perfekt für Jim Parsons kuratiert. Der 49-jährige Schauspieler verkörperte den neurotischen, sozial unfähigen Wissenschaftler so genau, dass es den meisten Fans schwer fallen würde, sich jemand anderen vorzustellen, der die Figur verkörpert. Parsons herausragende Darstellung von Sheldon war so entscheidend für den Erfolg von The Big Bang Theory, dass seine Entscheidung, die Show zu verlassen, letztendlich zur Absage der Show führte.
Interessanterweise war Jim Parsons zu einem bestimmten Zeitpunkt nicht der bevorzugte Kandidat für die Rolle. Wie sich herausstellte, bot Chuck Lorre, der Schöpfer von „The Big Bang Theory“, die ikonische Rolle zunächst Johnny Galecki an, der sie ablehnte und sich stattdessen für die Rolle von Leonard Hofstadter entschied. Hier ist der Grund, warum Galecki die Rolle von Sheldon Cooper weitergab, obwohl er ein Hauptkandidat war.
Johnny Galecki wurde die Chance angeboten, Sheldon Cooper zu spielen
Vor The Big Bang Theory hatte Galecki Sitcom-Credits in Roseanne und Blossom verdient. Die Leistung des Schauspielers in diesen Shows erregte die Aufmerksamkeit von Chuck Lorre, dem Showrunner von The Big Bang Theory, der die Rolle des Sheldon Cooper ursprünglich mit Blick auf Galecki entworfen hatte.
„Johnny war von Anfang an in dieses Projekt integriert“, sagte Lorre in einem retrospektiven Video, das veröffentlicht wurde, nachdem die Show 2019 ihr letztes Kapitel abgeschlossen hatte. „Wir haben schon früh damit begonnen, Johnny zu entwerfen.“
Galecki beschloss jedoch, die Rolle weiterzugeben und sich stattdessen für Leonard Hofstadter zu entscheiden. Glücklicherweise passte Galecki perfekt in die Leonard-Rolle. Sogar Jim Parsons räumte ein, dass Galeckis Darstellung von Leonard unübertroffen war.
"Ich weiß, wie ich mich gefühlt habe, als ich mit ihm gelesen habe, was sehr frei war, es gab etwas so Unabhängiges an dem, was er tat", sagte Parsons in dem retrospektiven Video.„Ich weiß nicht, ich weiß nicht, wie ich es erklären soll. Ich habe es buchstäblich vom ersten Mal an gespürt, als wir es zusammen durchgelesen haben, es war wie ‚Nun, das ist anders‘“
Warum Johnny Galecki die Rolle des Sheldon Cooper abgelehnt hat
Obwohl Leonard Hofstadter ein wesentlicher Bestandteil von The Big Bang Theory war, wurde Sheldon Cooper schließlich zum Herz und zur Seele der Show. Vor diesem Hintergrund ist es ziemlich erstaunlich, dass Johnny Galecki die ikonische Rolle überhaupt abgelehnt hat. Wie sich herausstellte, fand der Roseanne-Schauspieler Leonard Hofstadter interessanter, weil es so anders war als das, was er zuvor getan hatte.
„Es war eine sehr egoistische Bitte meinerseits“, sagte Galecki 2015 gegenüber Variety. „Ich war nicht in der Lage, diese Geschichten des Herzens zu durchqueren. Ich wurde oft als bester Freund oder schwuler Assistent eines beliebigen Charakters gecastet, um diese Beziehungen zu erkunden. Ich sagte, ich würde lieber diesen Typen spielen, der eine Zukunft voller romantischer Triumphe und Schwierigkeiten zu haben scheint.”
Galecki war besonders daran interessiert, die Leonard-Penny-Dynamik zu erforschen, die schließlich zu einem Schwerpunkt der Show wurde.
„Ich fühlte mich von der Leonard-Rolle sehr angezogen, weil ich sah, dass die Dynamik von Leonard und Penny sehr tiefgreifend war, wenn die Show einige Zeit dauern würde“, sagte er. „Weißt du, diese Territorien der Liebe zu durchqueren, wozu ich vorher nicht wirklich Gelegenheit hatte. Ich wurde als bester Freund oder schwuler Assistent des Liebesinteresses oder so ähnlich gecastet. Ich habe nicht viele dieser Gelegenheiten bekommen.“
Jim Parsons wurde fast für die Rolle des Sheldon Cooper abgelehnt
Nachdem sich Galecki aus dem Rennen geworfen hatte, standen die Macher von The Big Bang Theory, Bill Prady und Chuck Lorre, vor der mühsamen Aufgabe, einen geeigneten Ersatz zu finden. Glücklicherweise musste das Duo nicht lange warten, denn schon bald kam Jim Parsons mit einem überwältigenden Vorsprechen an die Tür.
"Als Jim Parsons hereinkam, war er auf einer Ebene Sheldon", verriet Bill Prady in einer Folge des Podcasts At Home with the Creative Coalition.„Weißt du, da kamen Leute rein, und du hast gesagt: ‚Okay, naja, er ist irgendwie okay', ‚Oh, er ist ziemlich gut', ‚Vielleicht ist er der Typ.' Und Jim kam herein und er war einfach - von diesem Vorsprechen an war er der Sheldon, den Sie im Fernsehen gesehen haben. Er hat diesen Charakter bei diesem Vorsprechen erschaffen.“
Nach Parsons hervorragendem Vorsprechen war Bill Prady überzeugt, einen würdigen Ersatz gefunden zu haben. Chuck Lorre hatte jedoch immer noch seine Zweifel. „Und er verließ den Raum und ich drehte mich um und sagte: ‚Das ist der Typ! Das ist der Kerl! Das ist der Kerl!' Und Chuck drehte sich um und sagte: ‚Nein, er wird dir das Herz brechen. Diese Leistung wird er dir nie wieder bieten.“
Glücklicherweise entschied sich Prady, Lorres Vorbeh alte zu ignorieren und Parsons zu einem zweiten Vorsprechen einzuladen. „Dies ist vielleicht das einzige Beispiel dafür, wo ich tatsächlich Recht hatte. Und Jim Parsons kam am nächsten Tag zurück und gab uns noch einmal genau dieselbe Vorstellung. Es war wie ‚Das ist Sheldon.‘“
