„Day-O“, auch bekannt als „The Banana Boat Song“, ist ein klassisches jamaikanisches Volkslied, das später zu einem der Markenzeichen von Calypso-Sänger Harry Belafonte wurde. Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1957 hat seine Version des Songs Radioauftritte, Fernsehshows und mehrere Filme geschmückt. Kinder der 80er und 90er Jahre werden das Lied zweifellos aus einer berühmten Szene in Tim Burtons Beetlejuice wiedererkennen. Der Song ist kürzlich auch auf TikTok zu einem viralen Sound geworden.
Der Song machte Harry Belafonte Karriere und nutzte seinen Erfolg als Ausgangspunkt, um mehrere andere Calypso-Klassiker wie "Jump In The Line" und "Coconut Woman" aufzunehmen. Belafonte war maßgeblich an der Popularisierung der Calypso-Musik in den Vereinigten Staaten beteiligt und wurde zu einem der beliebtesten Entertainer Amerikas. Er war auch einer der wenigen schwarzen Amerikaner, die in einer Ära, die von intensivem Rassismus geprägt war, Mainstream-Erfolge fanden.
Es mag einige Fans seiner unbeschwerten Musik überraschen zu erfahren, dass Belafonte maßgeblich am Kampf für das Leben der Schwarzen und die Bürgerrechte beteiligt war. Er pflegte eine enge Freundschaft und Arbeitsbeziehung mit dem revolutionären Bürgerrechtler Martin Luther King Jr. So half Harry Belafonte Martin Luther King und wurde zu einem wesentlichen Teil der amerikanischen Geschichte.
8 Geboren und aufgewachsen in Harlem
Belafonte wurde 1927 als Sohn jamaikanischer Einwanderer in Harlem geboren. Er begann seine Musikkarriere als Nachtclub-Entertainer und arbeitete während dieser Zeit mit anderen Musiklegenden wie den Jazzgrößen Charlie Parker und Miles Davis zusammen.
7 Sein Mentor Paul Robeson
Im Laufe seiner musikalischen Karriere fand Belafonte in Paul Robeson, einem der erfolgreichsten schwarzen Entertainer des frühen 20. Jahrhunderts, einen Mentor und Freund. Robeson war ein Aktivist und Sozialist, und seine Freundschaft mit Belafonte beeinflusste den Calypso-Sänger, auch ein politischer Aktivist zu werden. Sowohl Belafonte als auch Robeson würden dank der Bemühungen des gew alttätigen antikommunistischen Gesetzgebers Joseph McCarthy vorübergehend auf die schwarze Liste gesetzt.
6 Seine Unterstützung für MLK
Als Belafontes Karriere an Dynamik gewann und sein politischer Aktivismus zu einem herausragenden Teil seines Lebens wurde, nutzte Belafonte sein Geld und seine Berühmtheit, um die Bemühungen von Bürgerrechtlern und schwarzen Aktivisten zu unterstützen, die den Kampf gegen Rassismus und Segregation organisieren, insbesondere in der Süden. Er wurde schließlich ein enger Vertrauter von Martin Luther King Jr. Als er 1968 Gastmoderator von Johnny Carsons Tonight Show war, war Belafontes Gast Dr. King.
5 Er befreite MLK aus dem Gefängnis von Birmingham auf Kaution
Als Freund von Martin Luther King Jr. war er auch ein Förderer von Kings Werk. Belafonte würde Kings Kaution aus dem Gefängnis von Birmingham bezahlen, wo King einen seiner berühmtesten Briefe schrieb, und er würde King finanziell unterstützen, der nur magere 8000 Dollar im Jahr verdiente, was kaum ausreichte, um sowohl seine Familie zu ernähren als auch die Ausgaben zu decken erforderlich, um den Kampf für die Bürgerrechte zu führen.
4 Er finanzierte den größten Teil der Bürgerrechtsbewegung
Neben seiner finanziellen Unterstützung für King war Belafonte auch der finanzielle Wohltäter der Freedom Rides von 1961, und er stellte dem Student Nonviolent Coordinating Committee, der Gruppe, die die berühmte Anti-Segregation organisierte, 60.000 Dollar in bar zur Verfügung Sit-Ins der 50er und 60er Jahre. Er sammelte auch 50.000 Dollar, um die anderen Demonstranten zusammen mit King aus dem Birmingham-Gefängnis zu retten.
3 Seine Wohnung war ein Versammlungssaal für Dr. King
Als Freund und Vertrauter von King stellte er jede erdenkliche Ressource zur Verfügung, um sicherzustellen, dass der Mann alles hatte, was er brauchte, um seinen Befreiungskampf zu planen. Zusammen mit King, dem Schauspieler Sidney Portier und dem Gewerkschafter A. Phillip Randolph beherbergte Belafonte diese und andere Männer in seiner Wohnung in Harlem, wo sie 1963 den Marsch auf Washington planten. Der Marsch wurde zu einem ikonischen Moment in der amerikanischen Geschichte, da es der Anblick von Kings weltverändernder „I have a dream“-Rede war.
2 Er setzte seinen Aktivismus fort
Nachdem King 1968 ermordet worden war, ein Rückschlag für den Kampf für Gleichberechtigung, setzte sich Belafonte weiterhin für Bürgerrechte, die Arbeiterklasse und die Befreiung der Schwarzen ein. In den 1980er Jahren war er ein lautstarker Gegner der südafrikanischen Apartheid und wurde 1987 UN-Botschafter des guten Willens. Er half auch bei der Organisation des multiethnischen Gemeinschaftsliedes „We Are the World“, um Geld für Afrika zu sammeln. Der Song würde am Ende einen Grammy gewinnen.
1 Er kämpft noch heute
Trotz seines fortgeschrittenen Alters von 94 Jahren kämpft Belafonte weiter für seine Überzeugungen. Er arbeitet eng mit der American Civil Liberties Union zusammen, setzte sich bei beiden Präsidentschaftskandidaten für Bernie Sanders ein und war ein scharfer Kritiker der Präsidentschaften von Ronald Reagan, George W. Bush und Donald Trump. Belafonte organisierte auch umstrittene Reisen nach Kuba und Venezuela, wo andere Berühmtheiten wie Danny Glover eine Audienz bei Leuten wie Fidel Castro und Hugo Chavez hatten. Vor den Präsidentschaftswahlen 2008, bei denen er Barack Obama unterstützte, veranst altete er ein Forum für den Congressional Black Caucus, bei dem er in Anwesenheit von Barack Obama und Hillary Clinton die Demokratische Partei öffentlich kritisierte, weil sie die Bedürfnisse schwarzer Wähler ignorierte.
Alles, was in diesem Artikel erwähnt wird, ist nur ein Bruchteil dessen, was Belafonte getan hat und weiterhin tut. Manchen fällt es schwer zu glauben, dass der jazzige Upbeat-Sänger von „Jump In The Line“und „Day-O“tatsächlich ein militanter, sachlicher Freiheitskämpfer ist. Aber es ist eine unbestreitbare Tatsache, dass die Bürgerrechtsbewegung ohne Belafontes Musik und das Geld, das ihm seine Berühmtheit einbrachte, nicht so erfolgreich gewesen wäre.
